habe ich allerdings über 3 Jahre und ungefähr 14 Anläufe gebraucht, bis ich das Buch komplett gelesen hatte. Warum?

Jared Diamond ist ein bekannter amerikanischer Evolutionsbiologe und Biogeograf. Einem breiteren Publikum wurde er durch seine Bücher The Third Chimpanzee (über die Evolution des Menschen) und Guns, Germs and Steel: A Short History of Everybody for the Last 13000 Years bekannt.

In Collapse (auf Deutsch als Kollaps: Warum Gesellschaften überleben oder untergehen erschienen) stellt Diamond die These auf, dass sich Homo sapiens durch schlechte / falsche / kurzsichtige gesellschaftlich-wirtschaftliche Entscheidungen selbst ausrotten kann, weil er seine Umwelt zerstöre (n muss), und versucht Muster dieser falschen (und richtigen) Entscheidungen anhand verschiedener Kulturen aufzuzeigen, bei denen das mit dem Überleben geklappt hat oder eben schief gegangen ist.

Zu Beginn liest sich das Buch sehr flüssig – Diamond beginnt bei seinen eigenen Beobachtungen in Montana, bei befreundeten Ranchern, einer verfehlten Landwirtschafts-, Wasser- und Minenbaupolitik, und wie diese das Leben der dort Ansässigen verändert und die Umwelt dauerhaft beeinflusst, so dass von Nachhaltigkeit beim Wirtschaften keine Rede mehr sein kann.

Dann folgen Kapitel über die Anasazi, die Kultur der Osterinseln sowie die Pitcairn Islands, die Maya, die Expansion der Wikinger, die nordische Besiedlung Grönlands, Neu-Guinea, das Tokugawa-Japan, Genozid und Umweltprobleme in Ruanda, die Dominikanische Republik und Haiti, China und Australien, sowie ein abschliessender Block mit Diamonds Schlußfolgerungen.

Bis zu den Wikingern habe ich mit Interesse, aber durchaus auch Unbehagen ob des lockeren Umgangs mit den Fakten gelesen. Den Abschnitt über die nordische Besiedlung Grönlands und das Aussterben der Grönländer musste ich insgesamt 8 Mal neu zu lesen anfangen, da sich zwischendrin unendliche Müdigkeit und Langeweile einstellten – dazu gleich mehr. Die Texte über Ruanda und Haiti schliesslich sind wieder sehr spannend, bedürften aber einer genaueren historischen Prüfung.

Diamonds Buch beginnt mit einer These; daran ist zunächst nichts falsch. Diese These und die Belege, die er dafür anführt, hämmert Diamond aber durch das Buch immer und immer wieder penetrant in die Köpfe seiner Leser; ich fühle mich an eine einschläfernde Vorlesung erinnert – es ist als traue der Autor seinem Leser nicht zu sich die simpelsten Fakten und theoretischen Konstrukte auch nur für 20 Seiten zu merken. Insbesondere die Kapitel über Wikinger und Norweger sind langatmig und unnötig aufgebläht. Auch das könnte man noch hinnehmen, wenn Diamond denn seine Punkte wenigstens konzise wissenschaftlich belegen könnte.

Stattdessen beschleicht mich beim Lesen das Gefühl, dass hier ein Think-Tank für Diamond Sekundärliteratur querrezipiert hat. Tatsächlich sind die erwähnten Fakten fast deckungsgleich mit denen aus Vikings – A North Atlantic Saga (ein Werk des Smithsonian Institute), und viele Begrifflichkeiten und Behauptungen Diamonds halten nicht mal einfachsten Prüfungen auf Glaubwürdigkeit stand.

Das beginnt schon dabei, dass er sich über das “normale” Klima, Wetter, Regen- und Schneefälle Montanas auslässt, und diese ‘Normalität’ nirgends anhand irgendwelcher Zahlen wissenschaftlich belegt – normal scheint für ihn zu sein, was er in seiner Lebenszeit erlebt hat. Gemessen an den glazialen Entwicklungen Nordamerikas oder auch nur der Temperaturkurve der Erde der letzten 14.000 Jahre muss man sich fragen, wie ein Biogeograf solche Positionen vertreten kann. An anderer Stelle moniert er dann etwa, dass die Anasazi nicht über ihren Tellerrand von 1 oder 2 Generationen Regenmustern wegsehen konnten und deswegen untergehen mussten – ähm, ja?

Diamonds Ausführungen zu den Osterinseln werfen mehr Fragen auf als sie beantworten – ich glaube Erich von Däniken hat sich intensiver damit befasst als der amerikanische Professor. Bei der Entwicklung der Norweger in Grönland und den Gründen für ihr Aussterben stellt Diamond Thesen auf, denen sogar die von ihm angeführten Fakten widersprechen… summa summarum sind die ‘Belege’ die er für seine Thesen anführt bestenfalls schwach und wenig schlagkräftig, und ich werde beim Lesen das Gefühl nicht los, dass er genau deswegen seine Argumente immer und immer wiederholt – nur werden sie davon nicht überzeugender.

Dennoch führt Diamond eine Menge interessante Fragen ins Feld, mit denen man sich befassen muss: Etwa die Berücksichtigung von Bodengeografie, Reproduktionsraten von Böden, der Wichtigkeit vulkanischen Ascheeintrags und regelmässiger Regen (Monsun) sowie Wärme für die schnelle Erholung einer Vegetation vs. die langsamen Erholungsraten von Böden, die sich unter Periglazialbedingungen und niedriger neuer Humusbildung entwickelt haben. Dass diese Faktoren, zusammen mit für Siedlungsareale neuen fremden Pflanzen und Tieren, Einfluss auf Erfolg oder Mißerfolg einer Siedlung gehabt haben mögen, ebenso wie die (mangelnde) Anpassungsfähigkeit von Siedlern an neue Bedingungen, ist wohl unbestritten.

Auch seine Überlegungen zum Versagen demokratischer Systeme im Hinblick auf den Ressourcenerhalt (das Wort Kapitalismus darf er als ordentlicher Amerikaner ja nicht einfach benutzen) sind interessant und bedenkenswert.

Woran es Collapse mangelt, ist wissenschaftliche Präzision. Hier hat nicht jemand sorgfältig eine These erarbeitet, sondern das Ganze wirkt wie ein verlegerischer Schnellschuss, aus Versatzstücken der Menschheitsgeschichte und vielleicht ein paar Seminarpapieren zusammengestoppelt. Diamond bleibt an fast allen Stellen die tatsächlichen Belege für seine trendige These von der gesellschaftlich bedingten Selbstausrottung von homo sapiens und den angeblich dagegen wirksamen Mechanismen schuldig; bereits bei der Problemdefinition setzt er unterschiedliche Maßstäbe an und lässt einen ordentlichen methodologischen Ansatz vermissen.

So bleibt am Ende für mich nach diesem Buch nur ein seltsam unbefriedigtes Gefühl – ich habe es endlich geschafft mich hindurch zu kämpfen, und eine Menge Interessantes über Maya, Anasazi und zum Teil auch die Siedlungen der Wikinger erfahren, sowie einen spannenden Einblick in die heutige Politik der USA erhalten. Aber sein eigentliches Ziel hat das Buch um Längen verfehlt, und das Wikingerkapitel und die beiden (sic!) Abschnitte über die Grönlandsiedler – die ausserdem reichlich Fehler enthalten – taugten für mich monatelang als Einschlafhilfe und zum Einstellen jeglichen Lesens.

Enttäuschend.

Norbert Suchanek: Der Soja-Wahn
Wie eine Bohne ins Zwielicht gerät

setzt er sich kritisch mit der Sojabohne auseinandern – egal ob es sich um Ernährungslügen handelt oder die Folgen des weltweiten Sojaanbaus für Mensch und Umwelt.

Die Kapitelliste:

1. Soja – gut für die Gesundheit?
2. Margarine aus Soja – gesünder als Butter?
3. Soja statt Gras – schlecht für Mensch und Tier
4. Soja und Asien – mehr Mythos als Wahrheit
5. Opfer der Bohne: Mensch und Natur
6. Soja – ein amerikanischer (Alb-) Traum
7. Kann (Gen-) Soja nachhaltig sein?

Die Frage nach der Gesundheit ist hoch interessant, und es ist passend, dass Suchanek sie an den Anfang stellt. Immer wieder wird Soja als gesundes Nahrungsmittel, ja geradezu als Superfood angepriesen; Soja sei gut in den Wechseljahren und gegen Krebs (wegen der Phytoöstrogene); das Eiweiss besonders hochwertig; Sojaprodukte ein jahrtausendealtes Gesundmittel der Asiaten, Motto: esst mehr davon, etc. pp.

Dem Format des Bändchens angemessen geht Suchanek auf diese Fragen sehr komprimiert ein; viele Erkenntnisse der modernen Ernährungsmedizin jenseits von Low-Fat-Propaganda und Ernährungsrichtlinien der Regierungen (wie die Fehlerhaftigkeit der Cholesterinhypothese oder die fälschliche Behauptung mehrfach ungesättigte Fettsäuren seien gesünder als einfach gesättigte) setzt er voraus oder reisst diese nur knapp an; dafür findet sich dann in der Literaturliste das wohl endgültige Standardwerk zum Thema, Gary Taubes’ Good Calories, Bad Calories: Fats, Carbs, and the Controversial Science of Diet and Health oder auch die thematische Artikelsammlung der Weston A. Price Foundation zum Thema Soja, Soy Alert.

Für den, der diese Lektüre kennt, sind die Ernährungskapitel keine Neuigkeiten, alle anderen dürften erstaunt aufschauen. Die meisten Punkte aus dem Buch zum Thema Soja als Menschennahrung findet man bei Taubes oder der Weston A. Price Foundation detaillierter wieder, sofern man des Englischen mächtig ist – das Weiterlesen lohnt sich.

Die folgenden Kapitel widmen sich dann der Massenproduktion von Soja im agrarindustriellen Komplex – beginnend bei der Tatsache, dass proteinreiches Soja eben keine geeignete Tiernahrung darstellt (und natürlich ernährtes Tier, grass-fed oder pastured heisst das im angloamerikanischen Raum, nicht nur besser schmeckt sondern auch für den Konsumenten deutlich gesünder ist).

Weiter geht es über Gentechnik (97% der Sojabohnen aus den USA sind GMO-crops) und Pestizide (Round-up und Konsorten) zur flächendeckenden Vernichtung von Regenwäldern für aus Sojaöl gewonnenen ach-so-nachhaltigen Biodiesel (die Produktion verschlingt 27% mehr Energie als sie erzeugt) und den Billigfleischhunger der ersten und zweiten Welt, die Zerstörung kleinbäuerlicher Strukturen und die Subventionierung von Soja in den USA, bis hin zu neuem Agrarkolonialismus in Afrika. Der Pestizid- und Düngerverbauch von Soja nimmt Rekordausmaße an. Und dank Lobbyisten darf sich in Zukunft selbst Soja, das mit aus Flugzeugen versprühten Pestiziden eingenebelt wurde, noch als ‘verantwortliches Soja’ schmücken.

Soja, eine Alternative für die Zukunft? Nur, wenn die Zukunft transgenen patentierten Produkten aus dem Labor der Agrochemiekonzerne gehört.

Die 110 Seiten sind gut zu lesen und ein vielleicht grad dank seiner Kompaktheit kräftiger Tritt in den Hintern, die eigenen Glaubenssysteme mal wieder zu überdenken. Zu befürchten steht allerdings, dass dieses Büchlein diejenigen, die es bräuchten, am wenigsten erreichen wird, sondern es am Ende auf preaching to the choir herausläuft.

Auf jeden Fall empfehlenswert.

Hauptfigur von

A Friend of the Earth

ist Tyrone “Ty” O’Shaughnessy Tierwater, geboren 1950. In den 80ern des 20. Jahrhunderts war er noch ein langhaariger Öko-Aktivist, getrieben vom Engagement seiner Freundin Andrea. Doch das Leben meint es nicht gut mit ihm, er wandert als Aktivist in den Knast, und zu Beginn des Romans ist er 75 Jahre alt und desillusioniert, seine erste Frau und die Tochter aus dieser Ehe sind tot, und er verdient sich seinen Lebensunterhalt – das Rentensystem ist nicht mehr existent – als Tierpfleger für einen superreichen Popstar irgendwo in Kalifornien.

Sein Arbeitgeber träumt davon, ein paar Exemplare aussterbender Spezies am Leben zu erhalten und sie später in Gefangenschaft zu züchten, dabei konzentriert er sich auf Tierarten an denen nur wenige ein Interesse haben. Seit nunmehr 10 Jahren ist Tierwater bei ihm angestellt, als Andrea, seine Ex-Frau und die Stiefmutter seiner verbliebenen Tochter Sierra (wie Sierra Club) plötzlich aufkreuzt und bei ihm einzieht, um die Geschichte von Sierra zu schreiben, die 2001 als “tree-hugger” starb.

Die Geschichte von Sierra ist eingebunden als eigene Erzählung in den Roman.

Durch eine unglückliche Verkettung von Umständen kommt Tierwaters Arbeitgeber ums Leben und er ist ohne Job, die Erben des Stars verstossen ihn mitsamt Andrea, in die er sich erneut verliebt hat. Sie machen sich auf den Weg zu einer Berghütte, in der sie sich vor Jahrzehnten vor der Polizei versteckt haben, und finden dort eine Art Neuanfang, ein Walden, wenn man so will, das die Hoffnung wiedererweckt, die sie 30 Jahre zuvor verloren glaubten.

Das wirklich seltsame an A Friend of the Earth ist dieses gelinde optimistische Ende, das nicht so recht zum Rest des Romans passen will, denn der ist eine gnadenlose Abrechnung mit dem Heute – selten hat jemand so prägnant, mit solcher Bildgewalt beschrieben, wie das Leben (in Kalifornien) post-Klimakatastrophe aussehen mag, dabei den Finger in die absurden und prekären Zustände der zerbröckelnden Sozialsysteme gelegt, den Jugend- und Schönheitschirurgiekult unter die Lupe genommen, und dennoch eine so fantastische, fesselnde Geschichte geschrieben. Ty als “junger Alter” und Erzähler der Geschichte, der dabei zwischen seinem jüngeren und dem heutigen Ich hin- und herspringt, zeigt wie sich ein Mensch verändern kann, aber wie schnell auch Dinge die wir heute für gegeben hinnehmen, locker in unserer eigenen Lebenszeit ganz andere Wendungen erfahren können.

Dabei ist Ty Tierwater keineswegs ein strahlender Held, eher schon ein ziemlich kaputter Typ, und vielleicht ist es gerade das, was zusammen mit der glasklaren Sprache Boyles den Reiz dieses Romans ausmacht – ein Underdog hält uns den Spiegel von Ereignissen vor, die uns in nicht allzuferner Zukunft genauso auch ereilen könnten, eine kaputte, kranke Welt die einem die Kehle zuschnürt und das hilflos zynische Lachen dabei zu ersticken scheint.

Ist das Sci-Fi? Ist das ein Ökothriller, oder doch eine Fabel? Es ist auf jeden Fall ein verdammt guter, fesselnder Roman, der zu den Highlights meines Lesejahres gehört. Unbedingt lesen.

Odenwald und Bergstraße – Streifzüge durch einen Geopark

Ein Geopark ist ein besonders ausgewiesenes Gebiet, in dem Erdgeschichte erlebbar gemacht wird. In diesen Räumen soll verständlich werden, wie Landschaften entstehen, wie Gesteine und andere Rohstoffe im Untergrund verteilt sind und wie die Geologie die jeweilige Landnutzung beeinflusst. Diese Themen werden durch Angebote wie geführte Wanderungen, Informationstafeln und vieles mehr vermittelt. Der Odenwald, bzw. der Geopark Bergstraße-Odenwald, ist eines der von der UNESCO ausgewählten Beispielprojekte bei ihrem Ziel, ein globales Netzwerk von nationalen Geoparks zu schaffen.

Ein Geopark ist nach UNESCO-Definition

keine neue Kategorie von Schutzgebieten, sondern Geoparks sollen eine Möglichkeit bieten, den Schutz von Landschaft und Naturdenkmälern zu verbinden mit nachhaltiger Tourismus- und Regionalentwicklung.

Und gerade das Thema der nachhaltigen Entwicklung hat sich Herausgeber Herwig Klemp besonders auf die Fahnen geschrieben. Deswegen lässt er viele Fachleute aus Ökologie und Biologie zu Wort kommen. Ganz besonders angetan hat es mir der Beitrag von Dr. Mathias Ernst, der die Geschichte der Verwandlung des Geotops Odenwald um einen ganz persönlichen Blickwinkel bereichert, als jemand der die Transformation der bunten lebendigen Waldvielfalt dieser Landschaft hin zu einer artenarmen Waldbewirtschaftungs-Monokultur schmerzlich miterlebt hat.

Wichtig ist es den Autoren, zu betonen, dass – auch wenn die Reihe sich mit den Natur- und Kulturlandschaften Hessens befaßt – dieses Buch den gesamten Odenwald über die Grenzen der Bundesländer hinaus abdeckt – bis nach Heidelberg oder Miltenberg hinein.

Und ebenso vielfältig wie die Landschaft, die vorgestellt wird, sind auch die Themen, denen sich das Buch widmet.

Natürlich werden die geologischen Gegebenheiten, die Lage, das Klima diskutiert, das zum Beispiel die Bergstraße, die Strata montana der alten Römer, prägt, die besonderen Gesteine des Odenwalds werden vorgestellt, der Blick geht in die Geschichte dieser jahrtausendealten Kulturlandschaft, von den Römern zur Reformation, vom Schälwald zum Fichtenwald, von aussterbenden Handwerken bis zu neu entdeckten Marktnischen.

Ein starker Schwerpunkt liegt auf der Ökologie, auf seltenen und aussterbenden Arten, aber auch eine Rückbesinnung auf alte Traditionen und zum Beispiel regionale Produktionen im Sinne der Slow-Food-Bewegung werden hier kenntnisreich und liebevoll vorgestellt.

Der Weg führt von Magerrasen-Wiesen bis zu Fledermäusen und Wanderfalken, und auch mystische Orte wie Quellheiligtümer bleiben nicht unerwähnt.

Bei aller “Geopark”-Ausrichtung ist Der Odenwald. Streifzüge durch einen Geopark vor allem ein randvoll mit spannende Informationen vollgepackter Führer in eine zu Unrecht vernachlässigte, hochinteressante Region Deutschlands, was die Sammlung von touristisch geprägten Adressen am Ende des Buches noch einmal deutlich herausstellt.

Es ist erstaunlich, wie viel Wissenswertes der Autor in die 96 Seiten dieses Hardcover-Buches gepackt hat, die zusätzlich wunderschön bebildert sind, und Lust darauf machen sich den Naturpark Odenwald-Bergstraße aus der Nähe anzusehen.

Ein einziges kleines Manko hat das Buch: Streckenweise ist es wie ein naturkundlicher Vortrag an einer Volkshochschule geschrieben, recht dröge und bisweilen ermüdend in der Diktion. Hier hätte ein auf etwas flüssigere Schreibweise, auf etwas leserfreundlicheren Stil hin orientiertes Lektorat dem Text gut tun können.

Auf jeden Fall ist das Buch eine Empfehlung, die anderen Bände dieser hessische Regionen beschreibenden Reihe ebenfalls zu lesen – und unbedingt den Odenwald zu besuchen, um sich die vielen vorgestellten Orte auch endlich in Natura anzusehen.

Das sind die Fragen, denen sich ein amerikanischer Autor und Journalistikprofessor in

Alan Weisman – Die Welt ohne uns
Reise über eine unbevölkerte Erde

stellt.

Um diese Frage erschöpfend zu beantworten, hat er sich auf eine lange Forschungsreise rund um die Welt begeben, und er nimmt seine Leser dabei mit. Von den Ursprüngen der Menschheit in der afrikanischen Savanne, über die Höhlenstädte Kappadokiens, die Unterwelt von New York City, die blutweiderichbewachsenen Ufer Alaskas, den entmilitarisierten Streifen auf Zypern oder den Panamakanal, zum “großen pazifischen Müllstrudel”, der Architektur von Istanbul und den Ölfeldern von Texas, bis hin zur Voyager-Sonde reicht das Spektrum der Ziele, an denen er nach Erkenntnissen über den Menschen und seine Spuren auf diesem Planeten und im All sucht – was bleibt?

Ich war mit großem Interesse an dieses Buch gegangen, nachdem ich die zahlreichen guten Kritiken und kurze Textauszüge gelesen hatte, auch die (ernüchternde) Lektüre des Beispielskapitels auf der Homepage zum Buch machte mich sehr neugierig. Weisman macht sich die Mühe, Erkenntnisse aus so unterschiedlichen Disziplinen wie Anthropologie, Archäologie, Klimakunde, Physik, Biologie und Architektur zu einem Gesamtgebilde zu verknüpfen, das man als die Essenz des menschlichen Daseins bezeichnen könnte – von dort extrapoliert er, erneut gestützt auf Fakten und Fachkenntnisse, was das alles für die Zukunft dieses Planeten bedeuten würde, verschwände homo sapiens ganz plötzlich.

Das Bild das dabei entsteht ist ebenso vielfältig wie die Gesichtspunkte, unter denen er das Thema angeht. An manchen Stellen möchte man beim Lesen erleichtert aufatmen, wenn man begreift dass das Leben doch irgendwie weitergehen könnte und vielleicht auch wird, wenn der Mensch verschwindet – dass sich Ozeane und Wälder sehr schnell von den Belastungen unseres Missbrauchs erholen würden. An anderer Stelle wird klar, dass das nur Wunschdenken bleiben kann, etwa wenn man sich die geradezu apokalyptischen Folgen vor Augen ruft, die ein Zusammenbruch der großen hochkomplexen Ölraffinerieanlagen in Texas, oder das Ausfallen der Kühlaggregate von weltweit 441 Atomkraftwerken bedeuten wird. Richtig schlecht geworden ist mir aber bei den viel unmittelbareren Auswirkungen auf die Umwelt – während es zur Zeit des zweiten Weltkrieges so gut wie keinen Kunststoff gab, hat die Menschheit bis heute ungefähr 1 Milliarde Tonnen Plastik produziert, das zu Millionen Tonnen in den Ozeanen als Müll treibt, und das durch physische Zerkleinerung bis auf Mikronebene mittlerweile selbst beim Plankton in der Nahrungskette angekommen ist – alles frisst, alles wird zu Plastik.

Die Welt ohne uns ist ein spannendes und hochinteressantes Buch, leidet aber für meine Begriffe unter zwei Dingen:

Zum einen fehlt dem Buch die innere Struktur – die Anordnung der Kapitel scheint beliebig, Weisman springt von Kontinent zu Kontinent, von Thema zu Thema und von Disziplin zu Disziplin. In der englischen Gliederung macht das noch ansatzweise Sinn, der durch die fehlende Untergliederung in der (sehr guten) Übersetzung von Hainer Kober jedoch etwas verloren geht. Durch die Vereinzelung der Themen führt Weisman seine fiktionalen Entwicklungen auch nicht konsistent zu einem Gesamtbild zusammen.

Zum anderen hat für mich das Buch etwas anderes versprochen als es am Ende liefert. Weisman taucht tief in Ökologie, Anthropologie, Probleme des heutigen Daseins ein, etwa die Stadtentwicklung von Istanbul oder das Leben der Zápara-indianer Ecuadors, deren erschreckende Geschichte unbedingt lesenswert ist. Er tut all dies, um ausgehend von der Vergangenheit auf die Zukunft zu deuten. Die Erläuterungen zu Vergangenheit und Gegenwart nehmen jedoch den sehr viel größeren Teil des Buches ein als die Zukunftsvisionen, um die es mir bei diesem Buch in erster Linie ging. Vielleicht bin ich auch etwas vorbelastet – über den Untergang der Maya und anderer antiker Kulturen oder den Menschen als Ausrotter vieler Tierarten zum Beispiel hat Jared Diamond sehr viel erhellender und analytischer geschrieben, über Clovis-Kultur und die Mammutjäger kann man bei Peter D. Ward präziser und besser verständlich nachlesen, das Klimathema haben Leute wie Al Gore oder Tim Flannery längst anschaulicher erläutert. All diese Punkte sind für an dem Thema Interessierte relativ alte Kamellen, die Weisman dem breiten Publikum noch einmal auftischt, und durch die wirre Struktur des Buches verliert man schnell den Durchblick, auf was der Autor mit den vielen Einzelschicksalen die er anbringt eigentlich hinaus will.

Nur an ganz wenigen Stellen, etwa wenn er von der Ölindustrie in Texas, oder dem New Yorker U-Bahn- und Wasserpumpensystem erzählt, ist Weismans Vision wirklich das, was ich mir von dem Buch erhofft hatte – ein Augenöffner darüber, wie stark wir von bestimmten Technologien und diese wiederum von uns abhängig sind, wie schnell das Ende so mancher für uns fast unzerstörbar erscheinenden Struktur kommen könnte. Im großen und ganzen aber handelt es sich mehr um eine bildhafte Zusammenstellung all der Schäden, die der Mensch dem Planeten den er Heimat nennt zugefügt hat, von den heilbaren bis zu denen mit mehreren Millionen Jahren Halbwertzeit.

Die Welt ohne uns ist nicht das was ich erwartet habe, und durch die starke, teilweise kaum unterscheidbare Vermischung von Fakten und Fiktion streckenweise ebenso anstrengend zu lesen wie diskutabel. Vieles das Weisman anführt hat man andernorts schon gelesen, vieles ist alles andere als überraschend. Als Gesamtwerk ist es aber dennoch hoch lesenswert und augenöffnend.

• Offizielle Website zum Buch: www.worldwithoutus.com – dort kann man auch das Kapitel über die Problematik des Plastikmülls, Polymers Are Forever, in Englisch online lesen.

Verstörend sind überwiegend die Bücher des Hans-Ulrich Grimm, jedenfalls für den gutgläubigen Konsumenten. Damit ist nicht der Konsumtrottel gemeint, der stört sich an gar nichts, wenn es nur billig ist. Grimm ist ein Journalist von der investigativen Sorte, und was er gründlich untersucht, das sind die Produkte der Nahrungsmittelindustrie, über die wir uns alle noch viel zu viele Illusionen machen.

schrieb Wolfram Siebeck 2004 in der ZEIT über den ehemaligen SPIEGEL-Redakteur Grimm, der vielen von seinem Buch Die Suppe lügt. Die schöne neue Welt des Essens ein Begriff ist, oder Haustierbesitzern vielleicht auch durch seine Auseinandersetzung mit Masterfoods (dem Hersteller der meisten Marken-Tierfutter in Deutschland), wie hier im Interview mit der taz zu lesen ist.

In

Hans-Ulrich Grimm: Echt künstlich

nun nimmt sich der Journalist wieder einmal sein Lieblingsthema vor, die Zusatzstoffe in Lebensmitteln, genauer, alles was eine E-Nummer hat.

Der “reine” Prosa-Buchteil umfasst dabei nur etwa 70 Seiten, während die übrigen zwei Drittel des Buches eine nach Nummer sortierte kommentierte Erläuterung aller Lebensmittelzusatzstoffe mit E-Nummer sind. Wer schon Bücher von Grimm gelesen hat, kennt viele der Dinge, die er hier zusammenträgt aus der schönen neuen Welt der Geschmacksfälschung und Aromen, aber auch hartgesottene Kundige des lebensmittelrechtlichen Grauens finden noch Details, die ihnen das Fertigfutter im Halse stecken bleiben lassen.

Grimm erklärt das kleine Einmaleins all derer, die Aromen und Geschmacksverstärkern, Binde-, Konservierungs- und Säuerungsmitteln, Farbstoffen und Süßungsmitteln schon immer skeptisch gegenüber stehen. Er erklärt warum Fertignahrung (und ihre miserable Deklaration) für Allergiker ein Risiko darstellt, warum nicht immer die Dosis das Gift macht, er lässt uns einen Blick auf kumulierte Wechselwirkungen von Zusatzstoffen werfen (die sich potenzieren statt sich zu addieren) und stellt das Theorem von der “akzeptablen täglichen Dosis” von Substanzen auf den Prüfstand. Grimm zeigt seinen Lesern, wo die tatsächlichen Gefahren von künstlichen Nahrungsmitteln für den menschlichen Körper liegen, für welchen Geruch und Geschmack wichtige Orientierungskriterien bei der Nährstoffzufur darstellen, die damit ausgehebelt werden.

Wie sagte Johann Lafer kürzlich so schön in seiner Sendung Lafer: einfach kochen! : “Die Leute müssen lernen dass sie nichts kaufen dürfen wo E-Nummern hintendrauf stehen.” Besser kann man es nicht zusammenfassen.

Aufschlußreich ist auch, wie die Produzenten von Zusatzstoffen, vor allem von Geschmacksverstärkern, sich Fachkonferenzen und Wissenschaftler finanzieren, die dann die Unbedenklichkeit ihrer Produkte vollkommen unabhängig und neutral beurteilen – ein Schelm wer Böses dabei denkt.

Die Gefahren von Aspartam (und die Tatsache, dass 50 % aller Studien, bzw. 92% aller nicht von der Aspartam-Industrie bezahlten Studien diese belegen) führt Grimm ebenso aus wie das Problem der allgegenwärtigen Zitronensäure, die den Zahnschmelz zerstört. Zitat:

Die Experten des Institutes (Bundesamt für Riskobewertung) konnten bei Zitronensäure in der gesamten wissenschaftlichen Literatur einfach keine unschädliche Dosis finden.”

Zitronensäure fördert darüber hinaus die Bleiaufnahme im Körper sowie die Aufnahme von Aluminium, das wiederum an Alzheimer- und Parkinson-Erkrankungen beteiligt sein könnte (und nach letzten Erkenntnissen auch an Brustkrebs).

Sie forderten Warnhinweise auf allen Produkten die Zitronensäure enthalten – und das sind nicht wenige. Aber die Industrie fand das gar nicht gut, deswegen ist das Thema nun still und leise vom Tisch…

Auch der Unwillen gerade der deutschen Regierung, nötige Daten über den Zusatzstoffkonsum der Deutschen zu erheben, wie von der EU gefordert und in anderen Ländern längst umgesetzt, spricht Bände.

So ist das Fazit dieses kurzen Buchs, dessen Info-Teil zum Thema E-Nummern auch bei Dr. Watson – Der Food-Detektiv online verfügbar ist, für mich, dass es selbst mir als informierter Verfechterin guter Qualität noch über einiges die Augen geöffnet hat und ich nun noch bewusster einkaufen gehe.

Es ist keine schöne Lektüre, aber eine aufschlußreiche und wichtige – empfehlenswert.

Tim Flannery: Wir Wettermacher

Flannery ist angetreten, seinen Lesern eines der wohl wichtigsten und gleichzeitig komplexesten Themen unseres Jahrhunderts Stück für Stück zu erläutern, und er tut das mit der Eloquenz und Kompetenz die englischsprachigen Wissenschaftlern so oft einfach aus der Feder zu fließen scheint.

Der Autor widmet sich im Detail den Funktionen des Ökosystems Erde, des “grossen Luftozeans” Atmosphäre, erklärt, wie der Treibhauseffekt tatsächlich funktioniert, vermittelt die neuesten Theorien und Fakten zur Klimaerwärmung ebenso wie die historische Entwicklung der Klimaforschung, aber er tut dies niemals trocken, sondern stets spannend und bei aller Schrecklichkeit unterhaltsam, oft wie ein Krimi geschrieben.

Flannery führt seine Leser zu den grössten Lebewesen der Welt, den Korallenriffen des Great Barrier Reef, und malt ein erschreckendes Bild der Zerstörung des Ozeans, die in letzter Konsequenz auch uns dahinraffen wird. Dass etwa die Weltmeere, energetisch gesprochen, noch in den 70er Jahren leben und die Folgen der Industrialisierung der letzten 30 Jahre dort erst noch kommen, dass weltweit durch das Eingreifen des Menschen Ökotope zerstört und aberhunderte Arten ausgerottet wurden, dass die globale Erwärmung nicht nur veränderte Wetterbedingungen bedeuten kann sondern zum Beispiel auch einen weltweiten Anstieg der Malariaerkrankungen, dass die Sahelzone das Opfer langfristig veränderter Monsunmuster ist und nicht etwa der Viehwirtschaft der Sahel-Nomaden, all das sind nur ein paar der unzähligen faszinierenden Details, die der Australier in seinem Buch zu einem wissenschaftlichen Horrortrip erster Güte zusammenfasst – und diesen Horrortrip erleben wir bereits oder werden ihn in den kommenden Jahren und Jahrzehnten unmittelbar miterleben.

Wie diese Folgen aussehen können, malt Flannery in nicht minder ausdrucksstarken Farben und Bildern die den Geist des Lesers noch eine ganze Weile beschäftigen.

There is no Global Warming? Wer das behauptet, hat beide Hände fest auf die Augen gepresst und will nicht sehen.

Flannery zeigt auf, dass auch die Lösungen, die uns heute als mögliche Auswege präsentiert werden um so weitermachen zu können wie bisher mit den fossilen Brennstoffen – von technischer Bindung des Kohlendioxids über Geosequestration und “natürliche Erhöhung der Photosynthese” nicht in dem Maße greifen können, dass die Klimakatastrophe davon aufzuhalten wäre – nur eine konsequente weltweite Emissionsabsenkung, und zwar sofort, kann noch etwas bewirken.

“Wir Wettermacher” entzieht sich dank seiner Faktenfülle einer echten Zusammenfassung. Man kann es neidlos als DAS aktuelle Kompendium zum Thema Klimawandel und seine Folgen bezeichnen, und erstaunlicherweise schafft es Flannery, bei aller Bedrohlichkeit der Lage, bei allem wissenschaftlich begründeten Pessimismus dennoch, die Leser aufzurütteln, ihnen die Hoffnung zurückzugeben, dass etwas getan werden kann – wenn wir es jetzt tun, wenn wir es alle gemeinsam tun!

Vielleicht das wichtigste Buch zum Thema Umwelt in diesem Jahrzehnt. Auf jeden Fall eines, das wirklich jeder gelesen haben sollte. Faszinierend, erhellend, erschreckend, atemberaubend, großartig zusammengestellt und beängstigend, und bei all dem auch noch, wäre es Belletristik, ein “verdammt guter Roman.” Lesen!

What is GRUB?

1. grub is healthy, local, sustainable food for all
2. grub is food that supports community, justice, and sustainability
3. grub should be universal

definieren die Autoren des Buches ihre Mission auf der Webseite eatgrub.org, und wie das heutzutage so üblich ist, gibt es natürlich auch ein Begleit-Blog mit dem Titel Getcha Grub On.

Ich bin überzeugt, dass Konzepte wie Eat Local, das Unterstützen regionaler Strukturen und Handelsketten, und eine Auseinandersetzung damit wo unsere Lebensmittel tatsächlich herkommen, sehr wichtig und zukunftsweisend sind, nicht nur wenn es um die Ökologie geht, sondern auch im Hinblick auf transparente Produktion und Lebensmittelqualität. Das Buch

Anna Lappé and Bryant Terry: GRUB
Ideas for an urban organic kitchen

verspricht eine interessante Lektüre und frische Ideen für das umweltbewusste Leben einer neuen, hippen jungen Generation, für die die Freude am guten Essen der Antrieb ist, nicht aber Political Correctness.

Der erste Eindruck allerdings, als das Buch ankam und ich es auspackte, war enttäuschend. Denn, auch wenn die 334 Seiten auf “acid free 100% recycled paper” gedruckt sind, ist die Bindung doch alles andere als hochwertig, der Umschlageinband ist dünner, billiger Karton (eher dickes Papier), der nicht den Eindruck von Langlebigkeit macht und schon beim Ansehen Eselsohren bekommt.

Von einem Buch und Kochbuch, das sich mit sustainability befasst, erwarte ich eigentlich etwas das dem auch haptisch und qualitätsmäßig gerecht wird. Gedruckt ist das Buch komplett in Grün, was auf dem beinahe weissen Recyclingpapier suboptimal zu lesen ist – ein Hinweis auf die verwendete Tinte oder Pigmente fehlt. Hier hätte ich mir einen stabilen Hardcovereinband und dafür billigere Druckfarbe gewünscht…

Doch was zählt ist bekanntlich der Inhalt.

Nach einem Vorwort von Eric Schlosser, Autor von Fast Food Nation, widmen sich die Autoren den “six illusions” der Konsumenten, die sich mit der Reinheit und Qualität der Nahrung befassen, mit Pestiziden, den wahren Kosten der Massenproduktion, aber auch mit der Illusion, dass wir angeblich immer mehr Lebensmittel zur Auswahl haben (das Gegenteil ist der Fall). Terry und Lappé machen weiter mit der Verfettung der Nation USA (leider an einigen Stellen auf fehlerhaften Daten basierend), und zeigen für den US-amerikanischen Markt auf, welche Multis sich hinter welchen vorgeblich gesunden Bio-/Ökomarken verstecken. Dabei erklären sie auch die jeweiligen amerikanischen Öko-Label und deren Vorzüge und Nachteile. Für Europäer ist das ganz unterhaltsam, aber nicht übertragbar auf unsere Lage – interessant ist wie sich große Konzerne wie Kelloggs und Heinz nach und nach Bio-Hersteller einverleiben und nun auch Bio-Cornflakes und Co. an den Kunden bringen. Die Überlegungen zu den Kosten importierter Nahrung (Geld das ins Ausland abfließt statt bei den lokalen Produzenten zu bleiben) sind interessant und auch für Europäer aufschlußreich.

Im zweiten Teil, Grub 101, wird das Hohelied der vegetabilen Vollwert-Körner-Tofukost gesungen, wenn auch politisch korrektes Fleisch eventuell auf den Speiseplan darf. Der letzte Stand der Ernährungsforschung wie ihn etwa die Harvard Medical School vertritt, wird leider komplett ignoriert, was allerdings bei der Tochter von Frances Moore Lappé nicht wirklich überraschen kann.

Teil 3 soll Wege aufzeigen wie man die Prinzipien von Eat Local besser umsetzen kann, sich von der Nahrungsmittelproduktion der Multis, von Importen aus dem Ausland unabhängiger machen kann. Das könnte sehr spannend sein, ist aber erneut ausschließlich für den amerikanischen Leser zugeschnitten. Dennoch kann man auch hier nützliche Hinweise finden, spannend ist der Vergleich eines Einkaufs bei einer Bio-Einkaufskooperative gegen einen Supermarkt in New York City – die Kooperative schneidet günstiger ab.

Modelle wie Community Supported Agriculture, oder das Einkaufen von Vorräten beim Hersteller in größerer Menge setzen bestimmte logistische Möglichkeiten voraus die nicht jeder hat. Wirklich einfach umsetzbare Ziele und Ideen sind nur wenige zu finden.

Rund die Hälfte des Buches schließlich macht der Rezeptteil aus, der dazu auffordert, mit Freunden das gute Essen zu feiern, und dessen Rezeptthemen sich entsprechend um Festlichkeiten – von Mardi Gras bis Thanksgiving – drehen. Die Auswahl reicht dabei von modernisierten Klassikern (Po’Boys mit Tempeh, Sweet Potato Fries) über Latino- und Texmex-Küche bis nach Asien. Mit Ausnahme von Fisch-Kebabs und -tacos sind die Rezepte ausschließlich vegetarisch. Bereichert werden die Köstlichkeiten um Musikvorschläge aus Weltmusik und von kleinen, unbekannteren Bands, um auch hier den Gedanken von GRUB weiterzuführen.

Der “Abspann” des Buches ist eine umfangreiche Quellen und Ressourcenliste zu den Themen des Buches, sowie eine vollständige Literaturliste.

Grub: Ideas for an Urban Organic Kitchen schneidet eine Menge Themen an, die jeden, der sich ernsthaft mit Nahrung und ihrer Qualität und Herkunft auseinandersetzt, betreffen und interessieren sollten. Leider, so muss sagen, war das Buch für mich dennoch ein Fehlkauf – aus drei Gründen.

1. ist Grub ausschließlich und sehr spezifisch für Amerikaner geschrieben. Wirklich hilfreich wäre ein solches Buch lokalisiert auch für Europa oder vielleicht sogar Deutschland (was die englische Urfassung natürlich nicht leisten kann).

2. So nett die Rezepte auch sind, von einem Sachbuch dieser Art hatte ich mir mehr als nur ein Kochbuch erhofft. Anstelle von Fakten, vielleicht auch tatsächlichen Lösungsansätzen wie andere ‘urbane’ Menschen ihre Lebensmittel einkaufen, wie man auch andere als den vorgestellten Ernährungsstil leben kann, gibt es Tipps zur Küchenausrüstung, zum Gemüseputzen oder den Hinweis, man möge an Thanksgiving doch auch mal an die Probleme der Indianer denken. Auf dem Rückeinband steht

The authors don’t browbeat you into politically correct dining.

Doch genau das versuchen sie mit jedem zweiten Satz – das Buch kommt an vielen Stellen nicht aufklärend, nicht hilfreich, sondern belehrend daher, in der Art eines Selbsthilfebuchs “Wie werde ich ein besserer Mensch”.

3. Die Fixierung auf vegetarische Getreide- und Tofukost, auf eine extrem kohlenhydratreiche pflanzenbasierte Nahrung ist extrem einseitig und zumindest für mich praxisuntauglich.

Wer ein vegetarisches Kochbuch mit neuen, ungewöhnlichen Ideen sucht, wird hier allerdings viele Anregungen finden.

Doch wo soll all der Fisch in Zukunft herkommen, wenn die Ozeane leergefischt sind und keine Aussicht auf Besserung besteht? Was müssen wir tun, was müssen wir ändern, damit auch die Generation nach uns noch eine Chance hat, Seefisch zu essen? Wer trägt die Schuld an der Katastrophe? Und was kann der Verbraucher tun?

Charles Clover: Fisch kaputt

Auf all diese Fragen sucht – und findet – Clover Antworten, die erwartungsgemäß bei vielen nicht auf Gegenliebe stoßen werden. So fordert er von Gastronomen besonders der Spitzenküche, nicht nur nach der sensorischen, sondern auch nach der ökologischen Qualität der Produkte auf ihrem Teller zu fragen. Was bei Fleisch und Gemüse schon längst Normalität ist, muss auch bei Fisch und Meeresfrüchten Standard werden. Er stellt die MSC-Zertifizierung mit all ihren Pros und Kontras vor, und ruft Verbraucher auf, bewußt mit dem Produkt Fisch umzugehen.

Charles Clover weckt Mitgefühl für Fischer, zeigt Projekte, die mit bewußtem Naturschutz die Lebensbedingungen für Fischer und Meeresbewohner verbessert haben, und bohrt immer wieder in klaffenden Wunden bei der politischen Verwaltung der Fischbestände. Wer hätte gedacht, dass etwa die Bush-Regierung Teile des Ozeanes für lukrative Aquafarmen privatisieren möchte? Wer gebietet Einhalt, wenn gentechnisch veränderte Riesenlachse plötzlich natürliche Populationen durchmischen (und irgendwann diese dann wahrscheinlich nur noch mit Lizenzgebühren an die Gentech-Konzerne gefischt werden dürfen?)

Vor allem aber ist “Fisch kaputt” (im Original treffsicher mit The End of the Line betitelt, ein Wortspiel aus der Langleinenfischmethode und der Tatsache, dass wir das Ende der Nahrungskette und des kommerziellen Fischfangs erreicht haben) ein aufrüttelndes Dokument, das zeigt, dass es für die Ozeane längst 5 nach 12 ist; dass die Fangmethoden für delfinfreundlich gefangenen Tunfisch dennoch Dutzende anderer Lebewesen im Meer schwer schädigen; dass besonders die EU, die als Anrainer kleinerer Ozeane wie Nordsee und Mittelmeer ein Interesse am Schutz der Meere haben sollte, ihren Fischern auf Kosten armer Drittweltländer immer neue Fanggründe sichert, die diese rücksichtslos ausplündern können; und dass in den Köpfen der Politiker noch lange nicht angekommen ist, dass es so nicht weitergehen kann, weil ansonsten jeglicher Fischerei die Lebensgrundlage entzogen wird.

Dass es auch ganz anders geht, zeigen Nationen wie Neuseeland, die die Fischer und ihre Fangquoten per Satelliten überwachen lassen und drastische Strafen verhängen, wenn es zu Verstößen kommt, wogegen Europa Plünderungen durch seine Gesetzgebung quasi noch fördert. Ein Buch, das das Stück Fisch im Halse steckenbleiben lässt. Und auch grün angehauchte Leser müssen die bittere Pille schlucken, dass ein Fisch-Mac unter dem Gesichtspunkt des Umweltschutzes weit besser abschneidet als das Sushi vom Edeljapaner.

Ein Anstoß, etwas zu verändern, der vor allem von Politikern und Fischern gelesen werden sollte. Aber auch der Verbraucher kann seinen Teil dazu beitragen – durch bewußten Konsum, durch die Förderung von Projekten wie MSC oder den Verzicht auf fast ausgestorbene Fischarten auf dem Teller, und vielleicht auch dadurch, Politiker für das Problem zu sensibilisieren.