2007 erschien dann eine Sammlung von Glossen aus den Jahren 2004-2006:

And Another Thing: The World According to Clarkson. Volume 2

Mit gewohnt spitzer Schreibe und gnadenlosem britischem Sarkasmus bewaffnet, widmet sich Clarkson in diesem Band so interessanten Themen wie Kreditkarten, deutschen vs. amerikanischen vs. neureichen russischen Touristen, schlechten Reality-TV-Shows, natürlich britischer Innenpolitk, der Sinnhaftigkeit von Ski-Resorts in Schottland, der Erfahrung im Zeitalter von Internet und Instant Messaging Kinder im Teenager-Alter zu haben, den Tücken des Brillenkaufs, der Unmöglichkeit in einem F15-Kampfjet eine Zieloptik korrekt zu bedienen, oder auch der Frage warum es kein Vergnügen ist in der Vorweihnachtszeit als Promi zu Werbezwecken durch alle Radioshows der Britischen Inseln durchgereicht zu werden.

Wie auch im ersten Band handelt es sich um seine Kolumnen aus der Sunday Times, die hier zusamen gefasst wurden, und die sich dank ihrer knackigen Kürze auch schön mal einzeln zwischendrin zur Erheiterung lesen lassen. Die Themenauswahl ist aber für meinen Geschmack nicht ganz so gelungen wie in Band eins, und auch hier merkt man selbstverständlich den Texten, die sich auf politische Themen beziehen, deutlich ihr Alter an.

Nach wie vor macht Clarksons respektlose Schreibe ungeheuren Spaß; nach wie vor gibt es im deutschsprachigen Raum niemanden der Vergleichbares produzieren könnte, aber so toll wie The World According to Clarkson ist dieser Band nicht geworden. Dennoch einen lohnenswerte Reiselektüre; ideal fürs Flugzeug… denn über Flugreisen regt er sich immer wieder gern (und fachkundig) auf

Eckart von Hirschhausen: Die Leber wächst mit ihren Aufgaben

wirklich lesen sollte. Aber ein Blick in das Buch, und ich begann zu kichern… kein schlechtes Zeichen.

Natürlich hat man das eine oder andere, was Herr Dr. med Hirschhausen hier zusammengetragen hat, mittlerweile von ihm schon mal irgendwo gehört – das tut dem Spaß an seiner fröhlich-lockeren Schreibe mit viel trockenem Humor jedoch keinen Abbruch.

Er widmet sich allzeit spannenden Themen wie Männern und Frauen, Sex und dessen Folgen, Schlaf, Sport, Ärzten, gesunder Ernährung, Krankheiten und Alternativmedizin, aber auch Computertechnik oder dem ganz normalen Alltagswahnsinn, und verpackt Forschungswissen (und seine absurden Auswüchse) ebenso in entspannt zu lesende Glossen wie eine deftige Kritik am Ärztestand und Gesundheitswesen, und nicht selten leuchten einem zwischen Lesen und Lachen aus diesen Texten auch Lebensweisheiten entgegen, die von einem Zen-Meister stammen könnten. Von Hirschhausen beschreibt das selbst so:

Humor ist der leckere Belag zwischen zwei Scheiben relevantem Inhalt.

Mir gefallen seine medizinischen Satiretexte am Besten, vielleicht weil ein Verriss erst dann wirklich gut ist, wenn er von einem Insider kommt. Das Liebesspiel der Schnecken, oder die Erkenntnis dass Schokolade gar nicht süchtig macht, sind dagegen eher kleine Perlen des Alltagshumors, und die überzeichnete Szene eines Anrufs beim Callcenter einer grossen Airline lässt einem den Toast auch schon mal im Halse stecken bleiben, weil man die Szene selbst fast so erlebt haben könnte…

Kein grossartiges Buch, und auch keines das man von Anfang bis Ende durchlesen und davon komplett begeistert sein wird, dafür aber bestens geeignet um Stücke draus vorzulesen. Wer den Humor des Kabarettisten mit Medizinstudium mag, wird hier noch so einige höchst vergnügliche Texte finden, die ein Grinsen oder Lachen in das trübe Grau des Alltags zaubern können – und wie heisst es doch so schön: Lachen ist die beste Medizin.

Der weiten Welt des Verhörens (nicht im Sinne von Verhör) widmet sich SZ-Kolumnist Axel Hacke in

Axel Hacke, Michael Sowa – Der weisse Neger Wumbaba

und Michael Sowa hat dazu (wieder einmal) wunderbare Zeichnungen beigesteuert, die einen unwillkürlich schmunzeln lassen und wie so oft die Absurdität der Texte wunderbar in Szene setzen.

Dieses Buch lässt sich in einer Rezension nur schwer fassen – zitieren wir mal Amazon.de:

In seiner Kolumne Das beste aus meinem Leben für die Süddeutsche Zeitung erwähnte Hacke einmal einige schöne Exempel für die Freudschen Fehler des Gehörs — mit der Folge, dass ihn immer neue Zuschriften seiner Leser ereilten, darunter die wirklich überzeugende Umdichtung des Evergreens Der Mond ist aufgegangen von Matthias Claudius, dessen vertonte Gedichtzeilen „und aus den Wiesen steiget / der weiße Nebel wunderbar“ das Gehirn eines Musikenthusiasten folgendermaßen verwandelte: „und aus den Wiesen steiget / der weiße Neger Wumbaba“. Dieses ungleich größere Zitat ziert nun als Titel ein Buch, die Hackes Originalkolumne sowie seine zahlreichen Nachfolger versammelt. Selbst wenn man sich bei manchen der eingesandten Verhörern etwas ohrenreibend fragt, wie das Hirn derlei phonetisch-semantische Kapriolen zustande bringt, so ist Der weiße Neger Wumbaba doch der beste Beweis für die im Buch aufgestellte These, „dass die besseren Liedtexte in den Köpfen der Hörer entstehen.“

Leider, leider hat dieses kostbare Büchlein voll sprachlicher Merkwürdigkeiten im besten Sinne nur 64 Seiten, die sind aber vollgestopft mit kleinen, wunderbaren Bonmots, die vom sachten Lächeln bis zum laut prustenden Lachen wirklich jegliche Reaktion hervorrufen können. Dank der schönen Bilder von Michael Sowa ist das Werk auch zum Anschauen sehr schön, nur zu meinem Bedauern sind die Erlebnisse mit Erdbeerschorsch oder der Frage, auf welchem Huhn die Beatles ritten (She’s got a chicken to ride) viel zu schnell zu Ende.

Oder, mit der Sesamstrasse gesungen:

»Wer, wie, was?
Wieso, weshalb, warum?
Verdis Pappkarton.«

Eine wunderbar leichtfüssig-lockere Lektüre für Fans sprachlichen Witzes – ich freue mich auf den zweiten Band: Der weiße Neger Wumbaba kehrt zurück.

Toll.

Beim Autorenhaus-Verlag wird daraus (in der deutschen Übertragung von Kerstin Winter)

Joyce Carol Oates: Beim Schreiben allein
Handwerk und Kunst

Das 159 Seiten umfassende Büchlein beginnt mit einer Einleitung über das Schreiben als die einsamste aller Künste und setzt gleichzeitig den Ton für die Essaysammlung – undogmatisch soll sie sein, und unterschiedliche Facetten des Schreibens beleuchten.

Dabei sind weite Strecken der Essays autobiographisch gefärbt, von den bildhaften Erinnerungen an eine kleine Dorfschule in Oates Kindheit bis zur Beschreibung ihres Arbeitszimmers, andere Texte erreichen mehr die Qualität einer Seminararbeit im literaturwissenschaflichen Studium und befassen sich explizit mit Fragen zur Analyse der Werke anderer Autoren, ihrem Einfluß bei der Stilbildung, oder der historischen Entwicklung von authentischen “Stimmen” einzelner (englischsprachiger) Autoren.

Rechnet man das “Glaubensbekenntnis” der Schriftstellerin, das als eigener Text eingangs steht, mit, umfaßt dieses Buch 13 Essays, die tatsächlich höchst unterschiedliche Aspekte des schriftstellerischen Daseins beleuchten und vielen interessante Anregungen, aber auch Aha-Effekte liefern – da ist etwa ihre Ansprache “an einen jungen Schriftsteller”, ein Motivationstext erster Güte, in dem eine erfahrene Autorin weitergibt, was sie selbst gern als junge Schriftstellerin gewusst oder gehört hätte; da sind ihre Überlegungen zur Wirkung des Laufens auf das Schreiben, die mich an Chatwins Traumpfade erinnern; oder auch das wunderbare Interview mit der Autorin über ihren Roman “Blond“, in welchem sie sich die Figur der Norma Jeane Baker zu eigen gemacht hat, und der sich ganz unerwartet in Richtungen entwickelte, von denen sie bei Arbeitsbeginn nie zu träumen gewagt hätte.

Was dieses Buch aber nicht ist, ist ein Schreibratgeber im klassischen Sinne. Dafür liefert es viele Einsichten und Anregungen für Schreibende, die sicher auch noch im Unterbewusstsein so manche Wirkung entfalten werden.

Mit den beiden stark literaturwissenschaftlich geprägten Essays habe ich mich zum Teil schwer getan, was nicht zuletzt damit zu tun hat, dass diese sich ausschließlich mit englischsprachiger Literatur befassen – etwas Ähnliches würde ich mir für den deutschen Sprachraum wünschen. Hier weicht Oates von dem sonst persönlichen Tonfall der Texte ab und geht in einen stark analytischen Stil über, der zwar thematisch unvermeidlich ist, aber doch einen Bruch zum restlichen Buch darstellt; während die übrigen Essays durchweg flüssig zu lesen sind, ist hier auch verstärkte Konzentration gefragt, gerade wenn man die zugrundegelegte Literatur nicht (am College) längst gelesen hat.

Beim Schreiben allein. Handwerk und Kunst ist eine schöne, anspruchsvolle, motivierende und stimulierende Sammlung von Essays rund um das Schreiben, die ich vielleicht nicht zwingend zum Nachschlagen in der Handbibliothek haben muss, aber doch jedem, der sich aktiv mit Schreiben als Kunst und Ausdrucksform des Selbst befasst, ans Herz legen kann.

Wiglaf Droste, Nikolaus Heidelbach, Vincent Klink:
WURST

Die 158 in rotes Leinen gebundenen Seiten sind prallvoll wie ein Wurstdarm mit kleinen Glossen und Satiren, Fachkundigem zur Wurst vom Sternekoch und gelernten Metzger Klink, Rezepten, Anekdoten aus aller Herren Länder und Lebensbereichen rund um die Wurst, und natürlich den liebevollen Farbzeichnungen von Nikolaus Heidelbach.

Man merkt dem Buch an, und es hat ihm nicht geschadet, dass Klink hier der Mann vom Fach ist, denn es ist sein geballtes Fachwissen, das dieses schön gestaltete Büchlein aus dem Hause DuMont von einem Geschenkbändchen für alle Fälle zu einem gestandenen kulinarischen Werk erhebt, aber es sind auch seine Bonmots, seine Lebensart, die Rezepte, die er so niedergeschrieben hat wie er sie auch in einer seiner TV-Sendungen frisch von der Leber weg erläutern würde, die das Buch prägen.

Über Klinks lebendige Geschichten aus dem Leben eines Kochs habe ich am meisten geschmunzelt. Das soll nun die Leistung Drostes, der an diesem Buch die Hauptschuld trägt, nicht schmälern, oder die wurstigen Kunstwerke Heidelbachs geringer machen als sie sind, aber das Buch ist dennoch vor allem eines aus der Feder von “Vinz”, und nach dieser Lektüre wünsche ich mir, dass er irgendwann, sollte er nicht mehr kochen, Vincents große Enzyklopädie der Wurst herausgibt. Bis dahin folgt man am Besten als Wurst-Fan seinen Literaturempfehlungen und freut sich an diesem ungewöhnlichen kulinarischen Lesebuch, das sich den Genregrenzen entzieht und gerade deswegen so viel Spaß macht. Großartig.

Mit

Jeffrey Steingarten – Der Mann der alles isst: Zweiter Gang

legt er einen weiteren Band seiner unnachahmlichen Essays über seine Abenteuer im Land des Essens vor, oder sollte man sagen, seine Bes-Essen-heiten? Denn besessen, ja bisweilen zwanghaft ist Steingarten auf jeden Fall, und er scheut weder Mühen noch Kosten noch die Nerven seiner Mitmenschen, wenn ihn eine Idee, ein Problem oder ein kulinarisches Erlebnis zwacken.

Ob er sich über den Calamari-Index als Meßinstrument der kulinarischen Fortgeschrittenheit einer Nation auslässt, auf der Suche nach dem ultimativen Truthahn-Rezept ist, sich 20 Seiten lang über seine Brotback-Exzesse en detail auslässt, uns erklärt, wie die kalifornische Obstproduktion funktioniert oder der These nachgeht, sein Gourmet-Dasein sei die Folge eines Hirnschadens (und dafür sogar in die Schweiz fliegt für einen Termin bei einem Neurologen), quasi-wissenschaftlich wie im Labor das Entstehen einer Suppe analysiert oder die Kunst des Omelettebratens erlernt, Steingarten kennt keine halben Sachen. Alles wird bis zur Neige ausgekostet, jedes noch so belanglose Detail mit Witz und Verve erkundet und erwähnt, und nur manchmal nervt er so ein ganz kleines bißchen. Wie seine Frau es mit ihm aushält, frage ich mich bei der Lektüre allerdings schon.

Höchst unterhaltsam, wort- und lehrreich sind Steingartens Exkursionen in die Höhen und Niederungen des wahren Gourmettums – ein schönes Lesebändchen für fortgeschrittene Gourmets und solche, die es werden wollen – très bien!

Julian Barnes: Fein gehackt und grob gewürfelt
Der Pedant in der Küche

Geradezu liebevoll, mit feinem britischen Humor, seziert er Küchenkatastrophen, fragt sich, wieviel genau zwei Zwiebeln oder eine Prise sind (ein Pedant möchte das schließlich präzise wissen, damit das Gericht auch gelingt), erzählt Histörchen, wie die von der kollektiven Chocolate Nemesis-Katastrophe der River Cafe-Cookbook -Jünger, weiß auf amüsante Art Kochbücher und ihre gläubigen Apostel auf die Schippe zu nehmen (sich selbst eingeschlossen) und vermittelt doch eine Lust und Freude am Kochen und an Kochbüchern, die dieses schöne kleine Bändchen zu einem idealen Geschenk für eine Essenseinladung oder kulinarische Bekanntschaft macht.

Eine Sammlung vergnüglicher, auf einander aufbauender Essays aus dem Küchenleben von Julian Barnes – bei denen man ebenso herzlich lachen wie melancholisch-verständnisvoll mit dem Autor die widerstreitenden Gefühle bei der Zubereitung eines (mißlingenden) Soufflees teilen kann – wunderschön, zum Vorlesen oder auch einfach nur als kleine Dosis Küchenhistorie und -histörchen für zwischendurch. Köstlich!

Eigentlich hat Clarkson das Journalistendasein aber von der Pike auf gelernt, als Zeitungsmann. Und dank seiner Popularität und seiner sehr prägnanten Art, seine Meinung über alles mögliche, das den Normalsterblichen so interessiert, in die Welt zu posaunen, hat die Sunday Times, eine große britische Wochenzeitung, ihn zu einer wöchentlichen Kolumne verpflichtet.

Eine Auswahl dieser Kolumnen findet man in

The World According To Clarkson.

Ob es der Eurofighter ist, Urlaub auf Barbados, die Verwendung von Lotteriegeldern oder das Rauchen in Restaurants, Clarkson macht seinem Unmut über die Dämlichkeit von Politikern, Bürokratie, Blödheit von Mitmenschen, allerlei Absurditäten, aber auch der Verwunderung über die Großartigkeit technischer Errungenschaften oder die Frage, warum Männer ungern zum Zahnarzt gehen, Luft.

Bissig, mit einem sehr britischen Humor bewaffnet, direkt und manchmal auch ein wenig polterig, immer aber himmelschreiend komisch und pointiert sind seine Essays – mehr eine Kommentarsammlung zum modernen Leben – zu lesen. An mancher Stelle fühlt man sich an die Figur von Tim Taylor aus Home Improvement erinnert, etwa wenn er zu viele Feiertage beklagt, in denen er dann unweigerlich anfängt, aus purer Langeweile etwas zu reparieren, mit der Folge, dass danach der Handwerker kommen muß.

Anderen Orts stöhnt man leise lächelnd mit Clarkson über die Tücken eines Grenzverkehrs zwischen Österreich und Schweiz, lernt mit ihm neue Musikstile kennen, quetscht sich in zu enge Flugzeugsitze und macht sich vergnügt über Britney Spears, Literaturpreise, Big Brother oder David Beckham lustig.

Auch nachdenkliche Momente kann man mit dem Mann, der von sich sagt, wichtigster Ausrüstungsgegenstand seiner Karriere sei das Wörterbuch Yorkshire-English / English-Yorkshire gewesen, erleben, etwa wenn er sich dem Altern widmet, und der dahin schwindenden Lebenszeit, die nicht ausreicht, um alle Menschen zu treffen, die er treffen möchte, weswegen er sein Adressbuch schon mal schweren Herzens um die zusammenstreicht, die ihm seine Zeit nie mehr rauben sollen; oder sich mit den Tücken des Elterndaseins herumschlägt.

Ein herzliches, offenes, ehrliches Buch, das einen kritischen, nachdenklichen und dennoch heiteren Blick auf die kleinen und großen Ärgernisse und Freuden des Lebens zeigt – allerfeinste Freizeitlektüre, die ein Grinsen garantiert – und so manchen lauten Lacher auch.

Einige Kolumnen von Clarkson kann man auch auf der TopGear-Website finden, und natürlich bei der Sunday Times. Gerade habe ich dort diesen Bericht über die unverblümten Verriss der Mercedes R-Klasse gelesen, den Clarkson elegant mit einer gepfeffert harschen Kritik an der Energie- und Steuerpolitik Großbritanniens verbindet. Man wünscht sich, wir hätten auch einen Clarkson in Deutschland, der solche knackigen Glossen frisch von der Leber weg schreiben kann, und eine große Zeitung, die sie dann auch druckt.

Bis dahin hilft nur: Clarkson lesen!

Ray Bradbury – Zen in der Kunst des Schreibens

Ray Bradbury schildert seine ganz individuelle Sicht auf das Schreiben, die sich fundamental von der anderer Schreib-Lehrer unterscheidet – nicht tägliche Mühsal und Qual ist ihm das Schreiben, sondern eine Methode, seine geistige Gesundheit zu erhalten, voll Leidenschaft zu leben. Für ihn ist Leben automatisch auch Schreiben, und er berichtet, wie er zur Schreibmaschine rennt, wenn ihm eine Idee kommt.

Eine Idee, das ist nach Bradbury nichts das einen so überfällt, sondern oft nur der letzte Funke, der einen sorgsam im Unterbewußten angesammelten und aufgeschichteten Stapel kreatives Holz zur Entzündung bringt und in wilden Flammen auflodern lässt. Die Essays sind sehr persönlich und transportieren oft in ihren autobiographischen Inhalten nützliche Kniffe und Tipps eines alten Hasen der Literatur. Natürlich braucht man auch das Quäntchen Glück, das Bradbury hatte, um so erfolgreich zu sein wie er. Um aber aus dem tiefsten Inneren heraus zu schreiben muß man nicht einmal weit gereist sein, man muß nur beobachten können und dem Wahrgenommenen Zeit geben zu reifen, bis es schließlich an die Oberfläche des Geistes dringt und geschrieben werden will.

Zur Anregung des Geistes empfiehlt der Autor der ‘Mars-Chroniken‘ – man mag es kaum glauben – klassische Lyrik!

Leichtfüßig und locker lesen sich die kurzen Kapitel, die sich mit so grundlegenden Fragen wie dem Festhalten einer Muse, aber auch mit dem Jahrmarkt und seinen Wundern aus der Sicht eines Kindes oder eines Autors fantastischer Geschichten auseinandersetzen. Tipps zur Ideenfindung und zur Förderung der Kreativität gehen Hand in Hand mit einer Erzählung von dem “bösen Ding auf dem Treppenabsatz”, das den Autor jahrzehntelang verfolgt hat… bis er es schließlich in einer Kurzgeschichte einfangen kann.

Bradburys Essays sind ein unterhaltsamer Zeitvertreib, ein Stück SciFi-Geschichte und gleichzeitig eine ganz unaufdringlich wirkende Anleitung zu wahrhaft kreativem Schreiben – großartig geschrieben und inspirierend.

Sontag räumt in

On Photography – Über Fotografie.

mit diesem Vorurteil auf, zeigt auch anhand der Arbeiten weltbekannter Fotografen von den frühen Anfängen bis in die Neuzeit der Fotografie, welche impliziten Muster und Werte sie voraussetzten, weitergaben, welches Verständnis der Fotografie wie der Welt sie transportierten, zeigt, wie Fotografie und Entfremdung, und generell die Manipulation der Massen zusammengehören. Von Cartier-Bresson über Sander, Stieglitz, Weston, Adams bis Arbus, kaum einer der großen Namen der Fotografie wird ausgelassen.

Die Autorin benennt die Definitionsmacht der Fotografie, die auswählt, was fotografierenswert, wichtig, ästhetisch ist, stellt die ‘Sachfotografie’ gegen den Begriff der Kunst und behauptet, dass beide sehr viel mehr miteinander gemein haben als die Vertreter der jeweiligen Stilrichtung zugeben würden.

Sontag wirft interessanterweise aber nicht nur die Wirkung von Fotografien, sondern auch ihre Nichtwirkung in die Waagschale. Für sie gilt, dass Bilder von Krisen und Menschen in erbarmungswürdigen Umständen niemanden dauerhaft zu einer Änderung seiner Wertmaßstäbe bringen, ja diese vielmehr homo sapiens nachgerade abstumpfen lassen gegen das Elend, dadurch dass uns eine konstante Bilderflut überschwemmt und den Reiz des Neuen zerstört, der uns vorher noch betroffen gemacht hätte.

Man muss sich bewußt machen, dass diese Texte von vor einem guten Vierteljahrhundert stammen. Die schiere Menge und Geschwindigkeit mit der wir im 21. Jahrhundert Bildinformationen aller Arten, originalen wie bearbeiteten, bewusst manipulierenden wie unbewusst verfälschten, ausgesetzt werden, lassen vermuten, dass Sontags Thesen keineswegs überaltert sind, sondern gerade heute dazu verhelfen können, ein neues (Selbst-) Verständnis in der Fotografie zu entwickeln und sich selbst und das eigne fotografische Schaffen mit anderen, nachdenklicheren Augen zu sehen.

Der Leser muss nicht alle Ansichten der Autorin, die von fotografischer Technik zB. überhaupt keine Ahnung hat, teilen, und auch Fotografie nicht so amerika-zentriert betrachten wie sie, um aus ihren teils provokanten Gedanken Gewinn zu ziehen. Für jeden, der sich ambitioniert mit Fotografie befasst, ist dieses Büchlein sehr lesenswert, gerade weil es hier nicht um Blenden, Filmsorten, Urheberrechte oder andere alltägliche Fragen geht, sondern um das ‘Grosse Ganze’, den Sinn und die Moral.