Als ich den ersten Teil dieses Buches, The Innocent Mage, las, war ich mir nicht sicher ob ich mir einen zweiten Teil antun sollte. Aber dann fand

Karen Miller – The Awakened Mage
Kingmaker, Kingbreaker Book 2

doch seinen Weg auf meinen Lesestapel, schließlich will man bei so angefangenen Sachen ja irgendwie doch wissen, wie sie ausgehen.

Um es kurz zu machen: es lohnt sich nicht wirklich, dieses Buch zu lesen. Die Handlung um Asher aus Restharven, den Fischermann aus dem einfachen Volke (hier: die Olken) und eine elfengleiche Spezies von “Adligen”, die Doranen, und ihren König, sowie den weit zurück liegenden magischen Krieg zwischen Barl und Morg, der die Hintergrundgeschichte für das Ganze bildet, gehen in einem Wust von mysteriösen Andeutungen und klischeebehafteter Langeweile unter.

Zu Beginn des Romanes stirbt der König des Reiches nebst Frau und seiner zickigen Thronerbin bei etwas, das ein Unfall oder ein Anschlag sein könnte, womit der mißratene Sohn Gar mit seiner “defekten Magie” zum König wird, doch auch andere sind scharf auf den Posten. Weite Teile des Romans verplempert die Autorin mit der Frage, ob es ein Unfall war, und wer mit wem weswegen welche Intrigen spinnt. Dabei ist natürlich der “Böse” ein fieser Rassist, und der mühselig aufgebaute quasi unschlagbare Endgegner Morg vegetiert im Köper eines alten Magiers dahin, während die Doranen und Olken ihr Reich auch ohne ihn in Grund und Boden wirtschaften.

Dabei bleiben leider auch die Charaktere hölzern und ohne echte Entwicklung; Dathne, die Erbin Jervales, ist nach wie vor eine eingebildete Zicke, deren Hauptaufgabe es zu sein scheint nebulöse Andeutungen zu machen und die Hauptfigur dumm zu halten. Einziger Star der Geschichte ist der König und Magier wider Willen, Gar, dessen Leiden und Entwicklung ihn zu einem fabelhaften Protagonisten gemacht hätten, doch dafür ist er nicht vorgesehen.

Dafür tauchen völlig unglaubwürdige Wendungen auf, wie ein Bursche der dem verbotenerweise zum Magier gewordenen Olken Asher als Doppelgänger dienen und statt dessen hingerichtet werden kann, und ein Todesmagiespruch der dann doch nicht tötet… die globale Olkenverschwörung erweist sich als ein besserer Gebetskreis, und nachdem der Leser nun über eindreiviertel Romane hin auf den Endkampf vorbereitet wurde, handelt Miller diesen quasi nacherzählt in 20 Seiten ab, statt wirklich Action walten zu lassen.

Summa summarum; eine nett entwickelte alternative Fantasywelt allein reicht nicht, um ein bzw. zwei gute Bücher zu produzieren. Aus der Story um Barl und Morg hätte eine komplexe fantastische Historie erwachsen können, ja sogar ein tolkienesques Prequel, statt dessen bleibt das Ganze ein maximal jugendtaugliches und ziemlich einschläferndes Abziehbild der Fantasy-Klassiker. Schade eigentlich um die Mühe der Autorin und die Lebenszeit, die ich für beide Bücher aufgewendet habe.

Karen Miller – The Innocent Mage
Kingmaker, Kingbreaker Book 1

Asher, Spross einer grossen Fischerfamilie im Ort Restharven, schleicht sich bei Nacht und Nebel davon, um in der grossen Stadt sein Glück zu machen, damit er in Zukunft für sich und seinen alten Vater besser sorgen kann. Was Asher nicht weiss: er ist auserwählt, das Schickal seiner Heimatwelt ein für alle Mal zu verändern. Denn in Asher, dem einfachen Fischer, steckt einer alten Prophezeihung zufolge ein Magier. Doch den Olken, seiner Spezies, ist jegliche Magie verboten.

Nur die Doranen, die so etwas wie den Adel darstellen, dürfen Magie wirken, und sie tun das zum Wohl aller.

Denn vor Jahrhunderten hat die gottgleich verehrte Magierin Barl den Wall erschaffen, der das Böse von der Welt ebenso fernhält wie die erratischen Unwetter, die das Königreich von Lur beutelten, ehe die Doranen kamen.

In der Stadt Dorana wird Asher durch Protektion zweier Olken, die im Gegensatz zu ihm von der Prophezeihung wissen und ihm auf seinem Pfad helfen sollen, zum Berater und schliesslich Freund des Prinzen von Lur, Gar, der als einziger der Doranen keine Magie wirken kann. Der nichtsahnende Retter seines Volkes und der Welt ist also dort angekommen, wo er das Schicksal seines Königreiches verändern soll.

Ich bin zwiegespalten bei der Beurteilung dieses Romans. Auf der einen Seite entwirft Miller in The Innocent Mage: Kingmaker, Kingbreaker Book 1 eine Fantasywelt jenseits der zahllosen Tolkien-Klone, mit einer interessanten und mysteriösen Historie und Kultur, die zu entdecken Spaß macht. Auf der anderen Seite verhalten sich Doranen zu Olken wie ungefähr Elfen zu Menschen, und die Handlung ist tief in die Kiste des Fantasy-Klischees gegriffen – natürlich muss das ultimativ Böse bekämpft werden und selbstverständlich steht der Freiheitskampf eines angeblich zu seinem eigenen Besten versklavten Volkes an… natürlich ist der Bauern- bzw. Fischertölpel ein strahlender Held, und die Kronprinzessin eine dumme Zicke…

Aber selbst wenn man ignoriert, dass sich hier genretypische Klischees aufreihen – etwas das viele Leser von Genreliteratur nun einmal erwarten – hat der Roman erhebliche Schwächen. Das beginnt dabei, dass die Figuren hölzern und auf ihre Funktionen reduziert sind – Dathne und Matt, Ashers heimliche Helfer, reden über 600 Seiten über nichts anderes als die höchst nebulöse Prophezeihung, von der angeblichen Olken-Magie gibt es als maximale Kostprobe eine Art Kristallkugel-Telefonie zu sehen, und der Plot ist so durchsichtig und vorhersehbar, dass keine Überraschungen bleiben. Auf Seite 400 von 600 war unzweifelhaft offensichtlich was auf den kommenden 200 Seiten noch passieren würde, was dem Spaß an der Lektüre nicht gerade zuträglich war.

Effektiv ist man am Ende dieses ersten von zwei Bänden nicht weiter als am Anfang: man weiss dass Asher irgendwie die Welt retten und ein Magier werden soll und von beidem keine Ahnung hat. Bei aller Faszination für die liebevoll ausgestaltete Welt des Königreichs von Lur habe ich Zweifel, ob das als Motivation ausreicht, sich auch den zweiten Band anzutun.