2007 erschien dann eine Sammlung von Glossen aus den Jahren 2004-2006:

And Another Thing: The World According to Clarkson. Volume 2

Mit gewohnt spitzer Schreibe und gnadenlosem britischem Sarkasmus bewaffnet, widmet sich Clarkson in diesem Band so interessanten Themen wie Kreditkarten, deutschen vs. amerikanischen vs. neureichen russischen Touristen, schlechten Reality-TV-Shows, natürlich britischer Innenpolitk, der Sinnhaftigkeit von Ski-Resorts in Schottland, der Erfahrung im Zeitalter von Internet und Instant Messaging Kinder im Teenager-Alter zu haben, den Tücken des Brillenkaufs, der Unmöglichkeit in einem F15-Kampfjet eine Zieloptik korrekt zu bedienen, oder auch der Frage warum es kein Vergnügen ist in der Vorweihnachtszeit als Promi zu Werbezwecken durch alle Radioshows der Britischen Inseln durchgereicht zu werden.

Wie auch im ersten Band handelt es sich um seine Kolumnen aus der Sunday Times, die hier zusamen gefasst wurden, und die sich dank ihrer knackigen Kürze auch schön mal einzeln zwischendrin zur Erheiterung lesen lassen. Die Themenauswahl ist aber für meinen Geschmack nicht ganz so gelungen wie in Band eins, und auch hier merkt man selbstverständlich den Texten, die sich auf politische Themen beziehen, deutlich ihr Alter an.

Nach wie vor macht Clarksons respektlose Schreibe ungeheuren Spaß; nach wie vor gibt es im deutschsprachigen Raum niemanden der Vergleichbares produzieren könnte, aber so toll wie The World According to Clarkson ist dieser Band nicht geworden. Dennoch einen lohnenswerte Reiselektüre; ideal fürs Flugzeug… denn über Flugreisen regt er sich immer wieder gern (und fachkundig) auf

San Sombrèro: Karibik, Karneval und Kakerlaken

Amazon.de schreibt zu diesem “Reiseführer”:

San Sombrèro (…) heißt das mittelamerikanische Ziel der total verrückten Reiseführer-Reihe, die Länder beschreibt, die es gar nicht gibt! Nach dem zart-bitteren, osteuropäischen Molwanien und dem süß-sauren, südostasiatischen Phaic Tan ergänzt (…) das exotisch-scharfe San Sombrèro die Destinationen-Landkarte der mega-schrägen, aus Australien stammenden Guides.

Wenn Lateinamerika witzig überzeichnet dargestellt wird, gibt es morgens Frühstücksflocken mit Rum, dann tanzen Urlauber zur Ruhmeshalle der Seeräuber. Neben landeskundlichen Infos erfahren Leser alles zu den Regionen San Sombrèros — von der lärmenden Hauptstadt Cucaracha City, in der sich korrupte Präsidenten nur drei Monate an der Macht halten, bis zum dichten Regenwald Maraccas, wo Öko-Lodges so schnell aus dem Boden schießen, wie der Regenwald abgeholzt werden kann. Trendsetter seilen sich in Krater hinab, denn „Volcano-ing“ ist echt angesagt. Auf traditionelle Art hingegen wird das Essen in heimischen Strandcafés serviert — „nach zwei Stunden Wartezeit, kalt und an den falschen Tisch“

So weit, so falsch…

Nach dem Reiseführer in das Balkan-Land Molwanien, der gewissermassen Kultstatus als Satire auf Reiseführer und gleichzeitig augenzwinkernde Glosse über die Eigenheiten ehemaliger Ostblock- und Balkanstaaten geniesst – eine höchst amüsante Lektüre – haben die Autoren Tom Gleisner, Santo Cilauro und Rob Sitch sich dieses Mal aller Lateinamerika- und Karibik-Klischees angenommen die man auf einem Haufen versammeln kann. Und der Reiseführer, der ausführlich mit Karten, Symbolen, Tips und Tricks ausgestaltet ist, ist kaum noch von einem professionellen Guide zu unterscheiden, bis hin zur Ankündigung weiterer Titel (mit weiteren fiktiven Staaten) auf den letzten Seiten des Buches.

Die Karten, Ortsnamen und die spassige Legende zu den Karten sind sehr vergnüglich anzuschauen, hier wurde mit viel Liebe zum Detail gearbeitet. Das ist aber leider auch schon das Beste was ich über diesen Reiseführer sagen kann.

Denn die Beschreibungen lesen sich wie das who-is-who der plattesten, tumbesten Klischees und Vorurteile über die spanischsprachige Welt jenseits des Atlantiks, von Drogenhandel und Machismo bis Korruption und Zigarrenproduktion. Kaum ein Text kommt ohne zotige Gags über Gewalt, Kriminalität und Schmutz aus, zu den wenigen Highlights zählen ein Organigramm der politischen Struktur San Sombrèros sowie ein Exkurs über das Angeln und die Fischarten in den Gewässern des Landes. Der übrige Humor bewegt sich aber weitestgehend auf dem Niveau von besoffenen Stammtischschenkelklopfern, sieht man von einer Menge sprachlicher Gags bei san sombrerischen Namen und Bezeichungen ab, für deren Genuss man aber mehr als nur rudimentär Spanisch verstehen sollte. Die allein können das Buch jedoch nicht retten.

Was bei Molwanien noch Esprit versprühte, wird in San Sombrèro zu einem langweiligen Mischmasch, der die immer selben plump vorgebrachten Klischees von Armut, Drogenhandel und Umweltzerstörung auf knapp 200 Seiten wieder und wieder remixt, ohne dabei je wirklich witzig zu wirken – eher schon hat man das Gefühl, die Autoren treibt ein tiefer Hass auf Lateinamerika. Kakerlaken kommen übrigens nur in Form der Stadt Cucaracha vor, und auch den im Untertitel angekündigten Karneval sucht man vergebens.

San Sombrèro: Karibik, Karneval und Kakerlaken ist ein launiger Pseudo-Reiseführer durch Lateinamerika, mit sicher dem einen oder anderen Körnchen Wahrheit, aber lustig ist es mitnichten. Schade.

Das vierte Abenteuer von Jack Reacher zeigt den toughen Ex-Militärpolizist zunächst in ungewohnter Umgebung: in einem Haus. In seinem Haus, um genau zu sein, denn Jack hat geerbt – ein alter Freund aus Militärtagen hat ihm sein Haus vererbt, und Jack hat bei der Beerdigung auch dessen Tochter Jodie zum ersten Mal seit Jahren wieder gesehen. Aus der attraktiven Fünfzehnjährigen ist mittlerweile eine nicht minder attraktive erfolgreiche New Yorker Anwältin geworden, und Jack befindet sich alsbald mit festem Wohnsitz in einer festen Beziehung.

Wer die Jack Reacher-Romane kennt, weiss dass das nicht lang gut gehen kann … unvermittelt gerät Reacher, der rein aus Gewohnheit in eine Schutzgeldaffäre hineinfunkt, die ihm bei Restaurantbesuchen ins Auge gefallen ist, in den Fokus des FBI. Denn jemand tötet systematisch Frauen, die früher beim Militär waren. Und Jack kannte jedes der Opfer, und das Täterprofil passt genau auf ihn…

Lee Child – Running Blind

Mit einem Trick erpresst das FBI Reacher, ihnen bei den Ermittlungen behilflich zu sein, nachdem klar ist dass er nicht der Täter sein kann. Da man ihm nicht drohen kann, bedrohen sie indirekt seine Freundin Jodie, etwas das ihm gar nicht schmeckt und ihn noch weniger geneigt macht, mit den Spezialisten aus Quantico zusammen zu arbeiten, zumal er der Meinung ist dass diese mit ihren Ideen und Täterprofilen um Meilen daneben liegen.

Der Mörder, den sie jagen, ist hochintelligent und hinterlässt absolut keine Spuren am Tatort, was fast unmöglich erscheint. Offenbar hat er es auf Frauen abgesehen, die nach einer Klage wegen sexueller Belästigung mit Entschädigungszahlungen die Armee verlassen haben. Alle Opfer werden in ihren Badewannen gefunden. Es gibt keine Zeichen von Gegenwehr, und die Frauen liegen in olivgrüner Army-Tarnfarbe. Der Gerichtsmediziner kann keine Todesursache feststellen.

Die einzige Spur, die die Ermittler haben, ist das Militär und die Tarnfarbe. Aber wie soll man damit einen Killer fangen, der anscheinend auf dem gesamten nordamerikanischen Kontinent jederzeit zuschlagen kann, ohne auch nur winzigste Hinweise auf sich selbst zu geben? Insgesamt 99 Personen stehen auf seiner Liste, und es wird ein Wettlauf mit der Zeit – können Reacher und die FBI-Spezialisten den Täter dingfest machen, ehe er sein nächstes Opfer hinrichtet?

Reacher muss sich zusätzlich mit seinen eigenen Dämonen herumplagen – das Haus, das er geerbt hat, ist wie ein Klotz am Bein für ihn, er fühlt sich eingesperrt, will seine Wandervogel-Freiheit wieder haben. Gleichzeitig ist Jodie sehr glücklich mit ihm – und er mit ihr – und fühlt sich sehr wohl in ihrem Job und mit ihrem geordneten Leben an einem Ort, das ist das was sie sich immer gewünscht hat, nach Jahren des Herumtingelns als Kind eines Offiziers.

Durch die Erpressung des FBI wird auch überdeutlich, dass ein feste Beziehung ein weiteres Problem darstellt – solange er nur auf sich selbst achtgeben muss, ist Reacher frei zu handeln wie er will, aber Jodie könnte jederzeit wieder bedroht werden, seinetwegen.

Gemeinsam mit der FBI-Agentin Harper zieht Jack Fäden, löst alte Gefallen beim Militär ein, und findet schließlich einen Hinweis, der sie auf die Spur des Täters bringt. Doch etwas stimmt nicht…

Running Blind ist ein routiniert geschriebener Thriller, bei dem Jack Reacher mal nicht (nur) als knallharter Nahkampfbolide da steht, sondern tatsächlich mit Skrupeln und Moral zu kämpfen hat. Zwar war mir die Auflösung des Falles deutlich vor den Protagonisten klar, aber dennoch macht sein intellektueller Schlagabtausch mit dem FBI viel Spass. Gute Krimiunterhaltung.

Douglas Coupland – JPod

streckenweise an Couplands Roman über das Geek-Dasein der 90er Jahre.

Die Helden sind eine Art spätgeborene Generation-X, die Arbeitssklaven der Spieleindustrie, protoypische Geeks die sich von Junkfood ernähren und Nächte durcharbeiten, aber Tage damit verbringen Tetris zu spielen, oder obskure und nicht selten kryptographische Rätsel zu lösen. Hauptfigur ist Ethan, der die Geschichte als Ich-Erzähler vorträgt. Seine Mutter baut im heimischen Keller Marihuana an und lebt davon sehr gut, sein Vater geht zu Gesellschaftstanzwettbewerben und arbeitet als Komparse in der Filmindustrie von Vancouver, seine Kollegen haben alle eine mehr oder weniger schräge Macke – bis hin zu dem Typen der sich legal in John Doe hat umbenennen lassen um nur ja das Mittelmaß von allem zu sein, nachdem er in einer radikalvegetarischen lesbischen Kommune aufwuchs.

Auch Frauen gibt es in JPod, das für einen Büro/cubicle-Trakt steht, in welchem durch einen obskuren Verwaltungscomputerglitch ausschliesslich Leute sitzen, deren Nachname mit einem J beginnt. Doch was JPod wirklich fatal macht ist: es gibt kein Entrinnen aus dem System…

Der Roman beginnt damit, dass einer der Charaktere anmerkt, er komme sich vor wie ein Flüchtling aus einem Douglas Coupland-Buch. Was zu Beginn noch gerade als witzige Idee durch geht, wird durch den Roman zur Manie – ich habe aufgehört zu zählen wie oft Coupland selbstreferentiell über sich, seine Bücher, die Frage ob Melrose Place ein Plagiat von Generation X darstellt und die Grossartigkeit des Autors Coupland schwadroniert – spätestens an dem Punkt des Romans in dem der Autor selbst als Figur der Handlung auftritt und sich in dieser immer mehr Raum verschafft.

Zwar zeichnet Coupland sich selbst keinesfalls als netten Kerl, aber doch am Ende als supergeekig coolen tollen Hecht, und seine Manie im Buch aufzutauchen ist mindestens so nervig wie insgesamt rund 130 Seiten voll mit Codeschnipseln, chinesischen Symbolen, Iterationen von Pi, Spam-Auszügen und ähnlichem, die nur rudimentär illustrierend mit dem Text zu tun haben – 130 von 448 Seiten, wohlgemerkt. So kann man seine Seiten natürlich auch füllen, wenn der Abgabetermin dräut…

Diese Gestaltung hat durchaus Anklänge an Microserfs, und vielleicht ist genau das auch die Crux dieses Buches. Es ist, als habe der Autor versucht, Microserfs ein zweites Mal zu schreiben, oder eher: einen zweiten Aufguss zu machen.

Coupland hat, wie schon in früheren Werken, einen Episodenroman abgeliefert, in dem sich schräge, obskure Stories die Hand reichen mit Kryptospielereien und “Geek-Art”, aber den Geschichten fehlt dennoch der innere Zusammenhang, die Botschaft, und bei aller Abgedrehtheit sind sie vorhersehbar, klischeebehangen und – langweilig.

Da hilft auch nicht, dass er einen chinesischen Gangster auftauchen lässt, der den Ex-Lover von Ethans Mutter heroinsüchtig macht, was darin gipfelt dass Ethan nach China reisen muss um eben diesen Ex-Lover aus einer Art Gefangenenlager zu befreien – eine Reise in deren Folge er seinen Laptop an Douglas C. verliert, der ihn dafür aus dem chinesischen Hinterland mit in die Zivilisation nimmt…

JPod ist, bei aller Freude an Geek-Kultur, schrägen Charakteren und netten satirischen Einsprengseln, lausige Arbeit von einem der das sehr viel besser kann. Reine Zeitvergeudung.

Jack Reacher hat es in

Echo Burning

nach Texas verschlagen – genauer in die verschlafene Gemeinde Echo, ein Dörfchen, das zum Ort Pecos gerechnet wird. Hier sind echte Männer noch Männer die das Gesetz selbst machen, Mexikaner sind “beaner” und werden als wertlos erachtet, und die Mühlen des Gesetzes mahlen mit der Geschwindigkeit geologischer Äonen.

An einem glühend heissen Tag wird Reacher von einer jungen Frau als Tramper aufgesammelt, doch bald stellt sich heraus dass das kein Zufall war – sie war auf der Suche nach jemandem wie ihm, der ihr vielleicht helfen kann. Und sie erzählt eine herzzerreissende Geschichte über sich, ihr Kind und ihren sie misshandelnden Mann, dem sie zu entkommen versucht. Carmen Greer ist Tochter aus gutem Hause in Kalifornien und hat einen Universitätsabschluss, aber das interessiert in Echo, Texas, niemanden – hier ist sie nur die chica, die sich ein Kind hat machen lassen um den reichen Ranchersohn an die Angel zu bekommen, und so wird sie auch behandelt.

Doch ihr Ansinnen, für sie ihren Ehemann, Sloop, zu töten, sobald dieser aus dem Knast kommt, wo er wegen Steuerhinterziehung einsass, lehnt Jack ab. Er stimmt dennoch zu sich ihre Situation anzusehen, und lernt dabei ihre “Familie” und ihre kleine Tochter Ellie kennen. Carmens Schwager Bobby glaubt, Jack sei ihr Liebhaber, und versucht ihn von zwei Rodeo-Burschen aus dem Weg räumen zu lassen – keine gute Idee. Allerdings wird Reacher in der Folge von den State Troopers von der Farm geholt – und am Tag drauf ist Sloop tot, und Carmen hat ihn mit ihrer Handwaffe erschossen, an der auch Reachers Fingerabdrücke zu finden sind…

Reacher versucht nun, zusammen mit einer Anwältin Carmen zu helfen, vor allem damit Ellie, ihre Tochter, nicht in die Familienfürsorge abgeschoben wird. Ist sie wirklich wer sie zu sein vorgibt? Ihre medizinischen Akten scheinen nicht zu bestätigen, dass Sloop sie misshandelt hat, dafür tauchen Dokumente auf, die belegen dass Carmen vom Tod ihres Mannes profitieren würde.

Echo Burning – der Titel ist wohl nicht zufällig auf Mississippi Burning gemünzt, denn auch hier geht es um Politik und Rassismus, aber auch die glühende Hitze von Texas und das brennende Drama in Echo – ist ein eher ungewöhnlicher Jack Reacher-Roman. Fast 200 Seiten benötigt Lee Child, bis wirklich etwas passiert, und wie Reacher möchte ich in den ersten Kapiteln flüchten, wenn Carmen versucht, ihre melodramatische Geschichte an den Mann zu bringen. Dann allerdings nimmt die Story rasant an Fahrt auf und verwandelt sich in ein explosives Actionspektakel, in dem Reacher es mal wieder allen so richtig zeigt, und in dem natürlich am Ende die Guten siegen.

Auch die auftauchenden Frauen sind für Childs Verhältnisse moderat gezeichnet, es gibt keine Romanze von Reacher, Seite an Seite mit ihm arbeitet eine lesbische vegetarische jüdische New Yorkerin, die wohl unwahrscheinlichste Kombination mit dem ländlichen Texas die man sich vorstellen kann.

Das Bild, das Child von Texas zeichnet, ist kein freundliches – abzüglich moderner Technik wie Autos und Telefon könnte Echo Burning auch ein klassischer (Spaghetti-) Western sein, in dem der schweigsame Aussenseiter, Clint-Eastwood-Style, aus dem Nichts auftaucht, Unrecht und Recht wieder in die ihnen angestammte Ordnung versetzt, und dann ebenso unvermittelt verschwindet wie er kam. Die perfekte Rolle für Jack Reacher.

Echo Burning ist nicht Childs bester Roman, die Längen zu Beginn sind ermüdend, aber sein kritischer Blick durch die Augen Reachers auf “law and order” ist immer wieder erfrischend, und auch der Action-Thriller-Fan kommt gut auf seine Kosten. Gute Unterhaltung, unter Lee Childs Top-Performance, aber immer noch weit über dem Durchschnitt der meisten Thriller die auf meinem Schreibtisch landen, und mit einem Jack Reacher, der ein bisschen weniger wie ein Supermann daher kommt, was der Figur nur gut tut.

Der Schwerpunkt liegt auf Horror und Dark Fantasy, aber mit

Rachel Caine – Sturm der Dämonen
Weather Warden Band 1

erschliesst sich der Verlag ein neues Subgenre.

Wie fast alle Veröffentlichungen von Festa handelt es sich um eine Übersetzung aus dem Englischen, die leider hier und da gewisse Ungereimtheiten aufweist und unrund klingt, so etwa bereits beim Einstieg, einer Anleitung für den Umgang mit Dschinn(s). Da wird Dschinn / Djinn mal mit, mal ohne Artikel, mal als generische Speziesbezeichnung, dann wieder als Einzellebewesen ohne Unterscheidung verwendet, so dass alles etwas holprig klingt. Leider habe ich nicht den Originaltext zum Vergleich vorliegen.

Auch sonst ziehen sich durch den gesamten Roman kleine, aber für jemanden der Englisch gut versteht irritierende Fehler in der Übertragung idiomatischer Ausdrücke und Redewendungen. In der Kombination mit Rachel Caine’s Schreibstil ergibt das eine sehr merkwürdig anmutende Lektüre.

Wer ist Rachel Caine, oder vielmehr wer ist Roxanne Longstreet Conrad, fragte ich mich beim obligatorischen Blick ins Impressum, da dort diese als Copyright-Inhaber angegeben ist. Roxanne Longstreet Conrad ist Autorin im Bereich Science Fiction, Horror, Fantasy, Mystery und schreibt auch Bücher (media tie-ins) für Serien wie Buffy oder Angel unter verschiedenen Namen, und an diese erinnert mich der erste Band von Weather Warden auch. Rachel Caine ist eines ihrer Pseudonyme, momentan das wohl erfolgreichste.

In Sturm der Dämonen – auf Englisch etwas treffsicherer (und weniger vom Plot verratend) mit Ill Wind betitelt – entwirft sie eine interessante Variante der urban fantasy, die ohne Vampire oder Shadowrun-Versatzstücke auskommt.

Das Wetter auf der Erde, eine magische und oft an sich böswillige und irgendwie denkende Macht mit eigenen Intentionen, wird kontrolliert von einer Gruppe von rund 100 Elementar-Magiern, die jeweils eines der Elemente korrigieren und beeinflussen können. Einer dieser Magier ist die Hauptfigur, Joanne, und zu Beginn des Romans befindet sie sich auf der Flucht vor ihren magischen Kollegen, da sie offenbar etwas Todeswürdiges verbrochen hat. Sie ist auf der Suche nach Lewis, einem alten Freund und dem wohl mächtigsten Magier der Erde, da sie sicher ist dass er ihr als einziger helfen kann. Lewis befindet sich allerdings ebenfalls auf der Flucht vor den Kollegen der Weather Wardens, der Wetterwächter.

Was genau Joanne verbrochen hat, behält Caine über den grössten Teil des Romans für sich, statt dessen erlebt man Joanne wie in einem Road Movie auf der Flucht mit ihrem blauen Mustang, der für sie wie eine Person ist, ein Freund und ein Objekt der Begierde.

Als weiteres magisches Element neben der Elementarmagie tauchen die im Einstieg erwähnten Dschinns auf, machtvolle magische Kreaturen, die, wie es das Klischee verlangt, mit Bannsprüchen in den Dienst gezwungen werden und in Flaschen bzw. zerbrechlichen Behältern hausen.

Nur die besten der Magier erhalten von der Gilde der Wetterwächter einen Dschinn, und jedem Magier / Wetterwächter steht maximal ein Dschinn in seinem Leben zu, da diese Geschöpfe so rar sind – was übrigens auch den vorangestellten Text über den Umgang mit Dschinn beim Erhalt des “ersten Dschinn” relativ lächerlich macht. Wenn jeder maximal einen Dschinn zugewiesen bekommen kann, ist es immer der erste… und die Regeln dürften genauso gelten wenn es sich um den zweiten handelt, aber das nur am Rande.

Drei zentrale Fragen ziehen sich durch Sturm der Dämonen.

1. Wird Joanne es schaffen ihren schier übermächtigen Häschern zu entkommen? Da es sich bei Weather Warden um eine Serie mit mittlerweile 8 Bänden handelt, und die Story aus Joannes Blickwinkel erzählt wird, kann man diese Frage a priori mit Ja beantworten.

2. Findet sie jemanden der ihr hilft ihr Problem zu lösen? Das lässt sich aus dem gleichen Grund bejahen, bleibt die letzte Frage:

3. Was zum Teufel ist eigentlich passiert?

In Rückblenden erzählt Caine aus dem Leben von Joanne, der Leser erfährt wie sie zur Wetterwächterin wurde, welche Ereignisse ihr Leben beeinflusst haben, und irgendwann auch was ihre besondere Verbindung zu Lewis, dem mächtigen Magier, ist. Und irgendwann rückt sie auch damit raus, welch erschröckliches Verbrechen Joanne begangen hat und warum alle auf ihren Fersen sind – und flicht dabei die Auflösung des Problems gleich sehr offensichtlich mit ein.

Ich bin kein allzu grosser Fan von Rückblenden, erst recht nicht wenn sie das tragende Element einer Geschichte sind, das ist Geschmackssache. Eine Story muss nicht unbedingt linear erzählt werden, und im Hinblick auf die grosse Enthüllung ist der Einsatz dieser Technik auch durchaus nachvollziehbar, aber da die sogenannte Haupthandlung keine ist und sich quasi alles Entscheidende nur in den Flashbacks abspielt, finde ich sie so gehäuft doch recht ermüdend.

Leider haben nicht nur die Plotlines, sondern auch die Charaktere den Tiefgang einer Soap-Opera bzw. Jugendserie vom Stil Buffy / Angel, Joanne scheint sich mehr Sorgen um ihr Aussehen und ihr Liebesleben als um das nackte Überleben zu machen, und stolpert in jede dämliche Falle und vorhersehbar aufgebaute Romanze, die sich anbietet. Kitsch und Melodramatik überwiegen, die Heldin ist so sehr damit beschäftigt zu paniken und vor allem davon zu laufen, dass sie nicht einmal Luft holt um nachzudenken ehe sie handelt, und logische Schlüsse zu ziehen.

Dabei lässt sie sich von Freund und Feind manipulieren – sie mag ja als Powerfrau mit einem tollen Schlitten angelegt sein, aber sie wirkt wie ein hormongesteuerter kopfloser Teenager, und Caines Plotaufbau unterstützt das. Den Großteil des Romans hindurch fährt Joanne eigentlich nur durch die Gegend und die Autorin umeiert jeden konkreten Hinweis zu den Geschehnissen, die doch angeblich Joanne antreiben, um dann im Finale plötzlich alles gleichzeitig passieren zu lassen so dass man sich wundert, ob sie nicht vielleicht selbst ein bisschen den Überblick verliert.

Die Welt von Weather Warden ist ein interessant angelegtes Universum mit ein paar logischen Goofs, über das ich beim Lesen gern mehr erfahren hätte. Der Stil des Buches allerdings, der deutlich young adult fiction schreit, und die miserable Plotline reizen mich trotz spannend gemachter Elemente nicht zum Weiterlesen.

Schade eigentlich, ein paar neue faszinierende Ideen für Fantasy-Welten könnte das Genre gut gebrauchen.

Das Leber-Reinigungs-Programm

Und nach den üblichen credentials geheilter Patienten, wie sie zu jeder Wunderkur gehören, erläutert Cabot die Grundlagen ihres Plans, mit lexikalischem Wissen über die Leber, tollen Diagrammen, und vielen ebenso vagen wie durch keinerlei Studien oder Quellen belegten Behauptungen.

Immerhin weiss Dr. Cabot einiges über Omega-3 und Omega-6-Fettsäuren und hat auch schon mal davon gehört dass der menschliche Körper Cholesterin braucht, aber prompt empfiehlt sie anschliessend den Verzehr von möglichst wenig tierischem Eiweiss und das Wegschneiden allen bösen Fetts…

Die Lehre von Dr. Cabot windet sich im wesentlichen um einen Satz von Regeln, ich nenne sie mal ihre 12 Gebote:

1. Hören Sie auf Ihren Körper
2. Trinken Sie viel stilles Mineralwasser
3. Essen Sie wenig Zucker
4. Zählen Sie nicht ständig Kalorien
5. Meiden Sie unverträgliche Nahrungsmittel
6. Achten Sie auf einwandfreie Nahrungsmittel
7. Essen Sie nicht wenn Sie Stress haben
8. Kaufen Sie Produkte aus biologischem Anbau
9. Achten Sie auf Ihre Eiweissquellen
10. Wählen Sie Brot und Brotaufstriche klug aus
11. Vermeiden Sie Verstopfung
12. Verwenden Sie die richtigen Fette

Bei einigen dieser Punkte, die sie dann jeweils noch mit einer Erläuterung versieht (etwa nur Biobrot zu essen und auf jegliche Butter oder Margarine zu verzichten), kann ich nur den Kopf schütteln oder frei nach Homer Simpson D’oh! sagen – toll, hören Sie auf Ihren Körper, das ist mal konkret.

Bei Punkt 11 wundert es mich dann auch nicht mehr dass unter den Nahrungsmitteln zur “Leberheilung” bei Cabot Flohsamen auftauchen, die als Abführmittel verwendet werden.

Dennoch hege ich keinen Zweifel, dass in der Tat viele Menschen gesundheitliche Verbesserungen spüren werden, wenn sie sich an Cabots Ratschlägen orientieren – allein schon die massive Reduktion von Zucker und industriell gefertigten Nahrungsmitteln und ein bewussterer Umgang mit qualitativ hochwertigen Nahrungsmitteln sollte bei den meisten diesen Effekt haben.

Im Verein mit den (immer gleichen) Menüvorschlägen und Rezepten, die gut die Hälfte dieses Buches ausmachen, kommt am Ende bei Cabots “Programm” eine tendenziell vegetabile aber interessanterweise (auch dafür fehlt jegliche Erklärung) milchproduktfreie Vollwertkost heraus, die das Braten verbietet und beinahe komplett fettfrei ist.

Auffällig ist, dass quer durch das Buch immer wieder auf das Thema Abnehmen und Gewichtsverlust hin gewiesen wird, während Belege für die angeblich leberheilende Wirkung der vorgeschlagenen Ernährungsweise fehlen. Plötzlich macht die Kalorienregel wieder Sinn – juchheissa, noch eine Diät unter dem Deckmäntelchen eines medizinischen “Programms”. – Muss man dafür (noch) ein (Diät-Koch-) Buch kaufen? Nein.

Der Tag soll nach Cabot stets mit “Zwei Gläsern Wasser mit frisch gepresstem Zitronen- oder Orangensaft” beginnen, weil das die Entgiftung fördere – einen Hinweis auf das wie und warum sucht man vergebens, ebenso wie eine Erläuterung fehlt, wieso man anschliessend rohen Gemüsesaft trinken soll. Aber vermutlich klärt sich das, wenn man die weiteren Bücher der Autorin zum Thema Juicing kauft.

Die grundsätzliche und unreflektierte Verwendung von Tofu und Sojamilch in der Diät ist zumindest fragwürdig, gerade wenn man Cabots Punkte über unverträgliche Nahrungsmittel und “richtige” Eiweissquellen im Auge behält. Die Empfehlung, Menschen mit einer schwachen Verdauung sollten mehr Rohkost essen, ist gelinde gesagt überraschend – meiner Erfahrung nach haben Menschen mit einer schwachen Verdauung nämlich massive Probleme mit Rohkost.

Auch was Fettprofile, “gesunde” Vollkornnudeln, Säure-Basen-Gleichgewicht und generelle Infos zu Lebensmitteln (z.B.: Erdnüsse sind keine Nüsse, Cashews kann man nicht “frisch” verzehren) sowie die Auswirkungen rauer Mengen Kohlenhydrate auf den Leberstoffwechsel angeht, kann ich bei der Lektüre nur den Kopf schütteln.

Die starke Fixierung auf Brot dürfte Cabot allerdings gerade im deutschen Sprachraum viele Fans einbringen.

Das Leber-Reinigungs-Programm ist alter Wein in neuen Schläuchen: eine fettarme eiweissarme kohlenhydrat- und ballaststoffreiche tendenziell vegetabile Ernährung, mit den Empfehlungen zu Rohkost und einem Obst- und Gemüseanteil von mindesten 40% in der Nahrung (plus Vollkorn und Hülsenfrüchte als Eiweissquellen) erinnert es stark an die Ernährungsratschläge von Fit for Life.

Das ist weder neu noch revolutionär noch lesenswert.

Michael Crichton: Prey

bereits abgesteckt.

Wieder einmal, wie schon bei The Lost World und Jurassic Park, haben sich skrupellose Wissenschaftler im Namen von Forschung und Mammon aufgemacht, neue Technologien zu erforschen und über den Punkt hinaus weiterzuentwickeln, an dem sie noch abbrechen und die Folgen ihres Tuns hinterfragen könnten – das ist der Kern von Jurassic Park, von Timeline, und auch im vorliegenden Roman der Quell allen Übels.

Dabei weiss Crichton durchaus recht faszinierend und teilweise auch fachkundig aus der Welt der Nanopartikel und Nanorobots zu erzählen, er vermittelt faszinierende Einblicke in Möglichkeiten und Gefahren der Nanotechnologie, und das alles so einfach und prägnant erklärt, dass es auch ein weniger in der Materie steckender Leser gut nachvollziehen kann. Dass nicht alle Thesen die er aufstellt unbedingt richtig oder fundiert sind, dass vieles davon Sci-Fi-Fabulieren bleibt, ist eher ein Fall für klassische Nörgler, denn ein echter Kritikpunkt an diesem Roman, und auch Kleinkram wie das Verwechseln von Piezozellen und Solarzellen sei ihm verziehen.

An Kritikpunkten allerdings mangelt es nicht.

Der Held des Romans ist Jack Forman, Ex-Programmierer und Hausmann wider Willen, der da er arbeitslos ist, voll und ganz für Haushalt und drei Kinder aufkommt, während seine Ehefrau Julia einen spannenden und gut bezahlten Job in einer Biotech-Firma hat und von Tag zu Tag müder und später nach Hause kommt. Irgendwann kommt Jack zu dem Schluss, dass sie ihn betrüge – wie sexy ist schließlich ein windelnwechselnder Vater daheim gegen die hart arbeitenden Kollegen vor Ort, die mehr von seiner Frau sehen als er selbst?

Und die Indizien scheinen ihm Recht zu geben. So ist Jack nur zu gerne bereit, einzuspringen, als in der fernab in der Wüste Nevadas gelegenen geheimen Forschungs- und Produktionstätte der Firma plötzlich Bedarf an seinen Fähigkeiten als Programmierer herrscht – er sieht seine Chance gekommen, den mysteriösen Konkurrenten ausfindig zu machen. Und das tut er – der Konkurrent sind selbstorganisierte, von Bakterien erzeugte Nanoroboter, die dort entwickelt wurden und seither so etwas wie Schwarmintelligenz zu entwickeln scheinen. Einige von ihnen sind in die freie Wildbahn gelangt und machen nun Jagd auf kleinere Lebewesen, sie machen Beute (Prey). Doch es gibt noch eine viel größere Beute zu jagen…

Was sich entwickelt, ist ein filmreifer Actionplot, günstigerweise wie schon die Handlungen von Jurassic Park & Co. fernab der Zivilisation gelegen, mit Haupthandlungsträgern die sich drehbuchgerecht dämlich verhalten und der Gefahr natürlich ohne Überlegung ins Messer laufen. Streckenweise erscheinen die Plots wie nachträglich auf Roman adaptierte Drehbuchteile (Movie Tie-in). Die Ich-Erzähler-Struktur ist der Perspektive eines Films angemessen und soll den Leser mit Jack mitfiebern, mit ihm die Ereignisse quasi live erleben lassen, und doch muss Crichton die Erzählung immer wieder unterbrechen um erläuternde Einschübe zur Nanotechnologie oder Genetik dazuzupacken, die dem Leser erklären, was Jack natürlich längst weiss.

Die Charaktere sind flach und klischeehaft, und die Handlung ist bei aller Mühe, die tatsächlichen Zusammenhänge vor Jack und dem Leser geheim zu halten, mehr als vorhersehbar. Atemberaubend spannend geschriebene Abschnitte wechseln sich ab mit langweiligen und teilweise nicht im mindesten plottragenden Stellen, fast wirkt es als sei dieses Buch von mehrere Personen geschrieben worden (was bei den Think-Tanks großer amerikanischer Autoren nicht unbedingt abwegig erscheint). Die Tempiwechsel sind irritierend, vom page turner zur Schlaftablette in Nullzeit, und am Ende geht auch die eigentlich sinnvolle Message – lasst uns Gentechnik und Nanotechnologie mit Verstand kontrollieren ehe es zu spät ist – in einem Kuddelmuddel aus positivem Hype über die Möglichkeiten und Horrorszenario der Nanofrankensteins die die Menschheit ausrotten könnten (was auch sonst), unter.

Wirklich spannend ist das Buch, von seinen wissenschaftlichen Überlegungen abgesehen, erst in den letzten zwei oder drei Kapiteln, die dafür durch unlogische Löcher und tumbe Action negativ auffallen.

Meines Erachtens vergibt Crichton hier ein großes Thema, aber ich vermute, dass den meisten Lesern das Buch dennoch gefallen wird, weil es die gängigen Actionfilmklischees routiniert bedient.

New York City. Zufällig beobachtet Jack Reacher beim Kaffeetrinken etwas, das sich als Indiz zu einem komplizierten Entführungsfall entpuppt. Das Opfer der Entführung ist die Ehefrau eines offenbar schwerreichen Mannes, der als “Berater” für das Pentagon arbeitet, aber Reacher ist ganz schnell klar, welcher Art diese Beratungsleistungen sind – Edward Lane hat einen Söldnertrupp unter Vertrag, ehemalige SEALs, SAS-Mitarbeiter und andere knallharte Covert-Ops-Spezialisten, die schiessen ohne zu fragen, und für das Pentagon auch schon mal die offiziell inexistente Drecksarbeit machen.

Lane heuert Reacher an, um seine entführte Frau wiederzufinden – und die Täter dingfest zu machen.

Lee Child: The Hard Way

Doch schon bald stellt Jack fest, dass die Dinge keineswegs sind was sie zu sein scheinen – vor fünf Jahren wurde Lanes erste Ehefrau ebenfalls entführt – und getötet, und die Schwester der damals Entführten verfolgt seither Lane, um zu beweisen, dass in Wahrheit er seine Frau ermorden ließ. Wiederholt sich das Schicksal?

Etwas nagt an Reacher – irgendein Detail das ihm bei seinen Ermittlungen entgangen ist. Wie es scheint, hat Lane vor ein paar Jahren – nach dem Tod seiner ersten Frau – mit voller Absicht Männer seines Teams in einem afrikanischen Bürgerkriegsland zurückgelassen. Und welche Bedeutung hat die Gesamtsumme der Zahlungen an die neuerlichen Entführer – 10,5 Millionen Dollar?

The Hard Way habe ich mit gemischten Gefühlen gelesen. Der Plot ist spannend und fesselnd konstruiert, man mag das Buch kaum aus der Hand legen, die Details lassen schnell den Film im Kopf anspringen. Ein bisschen schade ist es allerdings um Jack Reacher – die Hauptfigur bleibt in diesem Roman weit unter ihren Möglichkeiten, Reacher gibt eher das Tough-Guy-Klischee, ein bisschen Bruce Willis, ein bisschen Jason Bourne, als dass er hier als besondere Persönlichkeit hervortritt, es geht zu wenig Eigeninitiative von ihm aus, statt dessen hechelt er immer nur den Ereignissen hinterher und betreibt im Wesentlichen Schadensbegrenzung.

Nichtsdestoweniger ist The Hard Way exzellente Krimikost, nicht nur für Jack-Reacher-Fans sehr zu empfehlen.

Lee Child: Without Fail

Fünf Jahre nach den Ereignissen aus The Killing Floor trifft Jack Reacher auf die frühere Freundin seines Bruders Joe, der in The Killing Floor ums Leben kam, und nimmt einen höchst interessanten Auftrag an – er soll nämlich den Vizepräsidenten der USA ermorden.

Natürlich wissen die Leser, dass Reacher – auch wenn er im Austeilen von tödlichen Attacken im allgemeinen nicht eben zimperlich ist – niemals vorsätzlich den Vizepräsidenten umbringen würde, als ehemaliger Militärpolizist mit Ehre tut man so etwas einfach nicht. Was steckt also dahinter?

Reachers Auftraggeberin arbeitet für den Secret Service und soll die Sicherheit des künftigen, noch nicht vereidigten VP garantieren. Doch gegen den Politiker liegen Drohungen vor und Reacher soll als Berater feststellen, wo ihre eigenen Sicherheitsmaßnahmen noch Lücken haben.

Das Ergebnis ist verheerend – binnen 5 Tagen hätte Reacher den VP viermal töten können, und er kann das auch beweisen. Seine Auftraggeberin ist am Boden zerstört. Als wäre das nicht schon schlimm genug, wird die Bedrohung, die bislang eher nach “Spinner-Brief” aussah, unversehens real, als eine Demonstration per Brief angekündigt wird: an verschiedenen Orten der USA ermordet jemand zwei Männer mit dem gleichen Namen wie der VP und zeigt, dass die Killer ihre Drohung jederzeit wahrmachen können. Jetzt muss Reacher die tatsächlichen Verbrecher jagen, statt sich Mordmethoden auszudenken, und ihnen dabei gleichzeitig einen Schritt voraus sein, soll der VP am Leben bleiben.

Was sich entwickelt ist eine atemberaubende Jagd nach den Tätern, die einen Insider beim Secret Service zu haben scheinen, ja sogar mit Waffen arbeiten die der Secret Service verwendet – was das FBI auf den Plan bringt, das den gesamten präsidialen Geheimdienst verdächtigt. Während sich die nationalen Sicherheitswächter gegenseitig beharken, macht unterdes Reacher seinen Job – doch einen weiteren Todesfall kann auch er nicht verhindern.

In diesem Thriller lernen wir unter anderem Frances Neagley kennen, eine frühere Kollegin von Reacher, die mit ihrer Expertise aushilft. Ausserdem gibt Lee Child ein paar interessante Einblicke in das amerikanische Wahlsystem und die Funktion des Vizepräsidenten. Vor allem aber ist dieser Roman exzellente Unterhaltung, klasse geschrieben und so spannend, dass man das Buch gar nicht aus der Hand legen möchte.